и вонзили в землю рядом. Затем нестройным хором повторили
обещание, пожали друг другу руки и отступили на шаг. У самого
края круга, напоминавшего сейчас диковинную клумбу из Храни-тельских мечей, остались только Эрик и Алексей. Последний медлил, нервно поглаживая холодное, скользкое от сырости навершие
Люкса; на лице его сменяли друг друга множество чувств – от страха и непонимания до стыда и смущения. Не было только гнева.
Ожидание затягивалось. Келинти-младший не спешил и не колебался: он совершил то, зачем сюда пришел – теперь дело за оппонентом. «Примет он предложение о мире или все-таки полезет
в драку?» – гадал Сашка, стараясь не смотреть в их сторону. Он сосредоточенно сверлил взглядом навершие своего меча и ждал. Прошла
минута, за ней другая. Напряжение росло и скоро грозило разразить-ся настоящей бурей. Еще секунда и… Люкс мягко блеснул в воздухе, на мгновение замер и наконец занял свое место рядом с собратьями.
– Я помню нашу клятву, – хрипло выдохнул Алексей. – Ты прав, мы – Хранители и не имеем права сражаться из-за прихоти. Да и Джулия этого бы не одобрила. Мы слишком через многое прошли, чтобы
ссориться сейчас, особенно без повода. И я не хочу и не буду драться
ни с кем из вас… разве что на тренировочном поле.
В следующее мгновение Сашка с шумом выдохнул и подивился, как долго мог задерживать дыхание. Он взглянул на друзей – те
успокоено улыбались.
53
Юлия Каштанова
– Ну, пожмите наконец друг другу руки, олухи Эоловы! – нару-шило неловкую тишину ворчание Дейва.
Эрик и Алексей несколько секунд смотрели друг на друга, потом последний протянул руку.
– Прости, дружище. Не знаю, что на меня нашло. Я не соображал ничего, как будто в мозгах помутилось…
– Не ты один, – улыбнулся Эрик, сжимая предплечье друга. –
Хорошо, что мы вовремя это поняли!
– Разбирайте клинки, парни, – с облегчением напутствовал
Джонни, скручивая с фляги крышку, и потряс ею, чтобы проверить, осталось ли внутри содержимое. Сашка с трудом вытянул меч
(загнать его в землю оказалось проще, чем извлечь) и бросил взгляд
на небо. В разрывах туч блестела синева.
– Ну, пойду я тогда, – махнул рукой Сашка, когда они спустились на площадь. Он до сих пор не мог поверить, что кошмар наконец закончился. – Предлагаю всем разойтись и побыстрее об этом
недоразумении забыть!
– Я тоже пойду, – поддержал Дейв, взглянув на коммуникатор, – у меня сегодня еще дела…
Собеседник удержался от того, чтобы прокомментировать, что это за дела, и только отвернулся, пряча смешок.
– Встретимся завтра на заседании штаба, – добавил Джонни.
Молодые люди попрощались и разбрелись по своим машинам.
Бывшие соперники остались на улице одни.
– Может, по пиву? – предложил Алексей примирительно. Эрик
кивнул.
Густо-зеленая жидкость с золотистыми искорками и обильной
пеной наполнила высокие стаканы. Алексей заправски сдул в сторону толстую желтую шапку и пригубил сладковато-терпкий напиток.
Сперва сидели молча, каждый смотрел в сторону и думал о своем, потом Эрик произнес:
– Знаешь, когда отец привез меня сюда сопливым юнцом, я впервые несколько месяцев не верил, что мне не снится эта сказка. Я боялся открывать по утрам глаза, чтобы не проснуться где-нибудь в другом месте! Хорошо, что друзья помогли.
– Понимаю, – выдохнул Алексей в пену, так что хлопья полетели во все стороны.
54
Дар Силы
– Едва ли, – мрачно покачал головой собеседник, чем немало его
