бы вам помочь. Им ведь придется вас разыскивать, а темным силам
достаточно взять след.
Стэнфорд снова откинулся в кресле, изучая то потолок, то пол, то посетителя. Рациональная часть его мозга отказывалась верить
услышанному, но другая часть отчаянно кричала и просила не от-брасывать информацию. А поскольку интуиция была заодно именно с этой частью, мужчина прислушался к доводам. Он решил подождать, хотя бы до завтра. Нужно хорошенько все обмозговать
и, возможно, посоветоваться с женой, если, конечно, ей безопасно сообщать такие новости. Хотя не будь того кошмара накануне, едва ли Майкл сейчас стал кого-то слушать.
– Знаете, Шеррел, мне нужно все обдумать, – заключил он. – Мне
тяжело принять на веру бездоказательные утверждения.
Гость загадочно улыбнулся при этих словах, но эта улыбка, казалось, скрывала грозную тайну, о которой хозяин кабинета и знать
не хотел.
29
Юлия Каштанова
– Хорошо, – неожиданно легко согласился собеседник, протягивая визитку, на которой ничего не было, кроме имени и номера. –
Сообщите, как примете решение.
Он поднялся с кресла, перехватив трость поперек. Щелкнул
замок, в очередной раз сам – к нему никто не прикасался. Стэнфорд не стал провожать посетителя, он только на прощание
пожал ему руку – не столько из вежливости, сколько из желания проверить, настоящий ли он, но ладонь загадочного валлийца показалась вполне человеческой.
Дождь, не прекращавшийся до вечера, к ночи превратился
в бурю. Поднялся такой ветер, что окна дребезжали, и Марина
опасалась, что может сорвать крышу в тех местах, где ее не успели
подновить. В кои-то веки Стэнфорд не был рад, что обитает в ста-ринном поместье: обходилось оно в серьезную сумму, а в последний
раз ремонтировалось после второй мировой, да и то не полностью.
Одно из крыльев большого дома осталось нежилым, и ходить туда
было опасно: пол мог провалиться или еще чего похуже.
Маленький Ричард никак не желал засыпать, и его хныканье вы-гнало Майкла в кабинет, где он сел за работу, которую не успел закончить в офисе. Когда глаза начали болеть от компьютерного света, он решил наконец отправиться спать, хотя взвинченные нервы активно протестовали. Для успокоения мужчина выпил большую чашку молока, сдобренного бренди, и отправился в спальню. К счастью, малыш успокоился; проходя мимо детской, Майкл приложил ухо
к дверям: внутри было тихо.
Мужчина тихонько приоткрыл дверь спальни. На прикро-ватном столике горел ночник. Марина дремала, положив руку
под голову, золотистые кудри разметались по подушке, лицо было
совершенно безмятежным. Майкл залюбовался на жену и невольно позавидовал: себе, потому что ему досталась такая прекрасная
супруга, и ей – за то, что она может позволить себе не мучиться
кошмарами.
И в этот миг кольнуло сердце. Мужчина шагнул в комнату, но направился почему-то не к кровати, а, сняв домашние туфли, чтобы не производить шума, прокрался к смежной двери в детскую. Прислушался: там было по-прежнему тихо, но тревога не от-пускала. Стэнфорд осторожно приоткрыл дверь и заглянул внутрь.
30
Место встречи – Земля
Младенец спал, комната выглядела как обычно, и мужчина
не мог разобраться, что его беспокоит. На всякий случай он решил
все проверить, поэтому на цыпочках прошел внутрь и прикрыл
за собой дверь. Большая часть комнаты, за пределами круга света
от ночника, была погружена во мрак. Но что-то в этой окружающей
темноте было неправильно, не вязалось с привычной действитель-ностью. И вдруг Майкл понял, что: тени в комнате были живыми, они двигались. Кусок мрака в углу начал обретать очертания странного существа, похожего то ли на кошку, то ли на гиену, и это нечто, принюхиваясь и вперившись в темноту невидящими мутно-серыми
