не озаботилась достаточным количеством снаряжения и припасов.
На то были веские причины, но даже это не извиняло рассеянно-сти. Девушка почтительно поклонилась судьям, забирая звенящий
мешочек. Старший егерь и градоначальник проводили ее внима-тельными взглядами (особенно Хранительское кольцо: в Випленде
13
Юлия Каштанова
ее сородичи, похоже, были чересчур редкими птицами), но ничего
не сказали, кроме поздравлений и благодарностей.
Джулия подошла к Байрону и сняла повод с коновязи, когда ее
окликнули. Она обернулась и увидела юношу-стрелка, бросивше-го ей вызов в последнем туре. Девушка окинула его оценивающим
взглядом: тот был статен, гибок, как молодое деревце, с мягкими
льняными волосами и цепким взглядом темно-карих глаз.
– Миледи, – он почтительно поклонился, – я еще ни разу не со-ревновался в искусстве стрельбы с дайли и для меня это большая честь.
– Мы не так уж сильно отличаемся от прочих эрильдов, – уклончиво ответила Джулия, мягко улыбнувшись. Паренек явно был намерен продолжить знакомство, а в ее планы это если и входило, то не так быстро и совсем с другими целями. – Но мне тоже приятно
встретить достойного противника.
Юноша на мгновение отвел взгляд, но вовсе не потому, что всерьез смутился. Джулия усмехнулась про себя. Паренек скорее напоминал опытного разведчика, а не толком неоперившегося птенца-слетка.
Он и правда мог быть полезен, но дороги Лейвидара последнее время
были небезопасны, и нет гарантии, что он – друг. Стоило сперва к нему
приглядеться (если, конечно, будет на то время).
– Вы, я вижу, впервые в Донолле. Одна путешествуете?
Вопрос был слишком прямой, чтобы расценить его как простое
продолжение разговора. Джулия для виду подумала несколько секунд, нарочито незаинтересованно разглядывая собеседника, а потом пожала плечами.
– Если хотите быть моим спутником, то мы для этого плоховато
знакомы. Но благодарю за заботу. Как вас зовут?
– Лен, миледи. Лен Т а йвес, – уточнил он после паузы.
– Что ж, Лен Тайвес, – задумчиво протянула Джулия, – вы окажите мне ценную услугу, если покажете лучшую таверну в городе, где цена не расходится с качеством.
Юноша усмехнулся и, снова почтительно поклонившись, сделал
пригласительный жест.
– Тогда прошу со мной, уважаемая дайли.
Л а йтон сидел в трактире, прислонившись спиной к стене. Он уже
второй день торчал в гостинице этого скучного города. Единствен-14
Мир за Пределом
ное, чем здесь можно было заняться – это заказывать вино и пить, снова заказывать и снова пить. Он ненавидел такую жизнь. Спутник
Лайтона, похоже, был доволен, но даже он иногда говорил, что си-дение на одном месте особой пользы не приносит. Неожиданно тот
толкнул соседа локтем в бок и прошептал:
– Эй, глянь, кто пожаловал…
Лайтон перевел сонный взгляд на дверь. Зрелище, представ-шее его глазам, заставило его тут же очнуться от дрёмы: в дверях
стояла девушка. Разумеется, он видел в своей жизни множество девушек, но такую – впервые: она не была похожа на местных бары-шень, для купеческой дочки или вольной охотницы была слишком
хорошо и дорого одета, да и держалась слишком уверенно – ни дать
ни взять боец со стажем. Конечно, рядом был Тальг, а оттуда много
кто захаживал, но на наемницу эта девица тем более не походила.
Она была явно благородных кровей. Длинные светлые волосы вол-ной спадали на плечи, голубые глаза смотрели дерзко и уверенно.
Но больше всего поразил Лайтона длинный меч у нее на поясе.
