– Как… – пробормотал он. – Как вы…
– Во-первых, у меня хорошая зрительная память, – объяснила
она, – и я вас видела в посольстве Випленда в Академии в Нэллэполе. А во-вторых, если хотите, чтобы вас и впрямь пореже узнавали, то потрудитесь получше спрятать знак, который носите на шее.
Лайтон смутился, потом махнул рукой и рассмеялся. Если эта
дама такая наблюдательная, это вовсе не значит, что остальные –
нет. Он поправил ворот рубашки и плащ, чтобы «знаки различия»
не были заметны всем окружающим.
– Ловко вы меня подловили! Что ж, будет мне урок, – усмехнулся Лайтон и поспешил сменить тему разговора: – Вы обязательно
должны быть в Горидоле завтра? А то я еду в ту же сторону тремя
днями позже. Может, присоединитесь? Сейчас на дорогах небезопасно. Даже для таких отважных путешественниц, как вы…
– Спасибо за предложение, конечно, но нет.
Девушка задумалась и замолчала. Замолчал и сам Лайтон, борясь с собой. Догадка вертелась в голове, но он не рисковал ее высказать. Поэтому он решил зайти издалека:
– Простите, забыл представиться, – он изобразил смущение. –
Меня зовут Лайтон. А вас?
– Джулия, – мягко улыбнулась девушка, как будто уже давно
прочитала его мысли и нисколько не сомневалась, что он тоже ее
«раскусил».
– Джулия… – пробормотал эхом собеседник. – Я слышал об одной девушке из Сенленда с таким именем. Но она же… – он за-молк, не договорив фразу, и пристально уставился на нее. – Неужели вы и есть та самая Хранительница, которая… – голос его
упал до шепота. – Но здесь? С ума сойти!..
17
Юлия Каштанова
Нетрудно догадаться, что о Белах сенаторах и о Хранителях вообще в Випленде ходили, в основном, легенды да слухи. Историю
Великой войны и том, что случилось после, Лайтон знал во многом
с чужих слов или из летописей. И появление такой персоны в самом
сердце страны могло означать две вещи – великую радость или при-ближающуюся катастрофу, и виплендец не был уверен, какой из вариантов подходящий. Впрочем, даже Хранителям по дорогам Лейвидара ездить – без войска и даже сопровождающих – опасно.
А в одиночку против толпы – и Лайтон это хорошо знал – не мог
выстоять даже самый отважный и опытный из бойцов.
– Простите, я думал, что вы несколько старше… – пробормотал
он немного смущенно. – И вам не страшно одной путешествовать?
– Нет, поскольку почти никто, к счастью, меня не узнает: не все
же такие осведомленные, как вы, – пожала плечами новая знако-мая. – И я стараюсь не попадаться. У меня отличный риверни, за ним мало кто в силах угнаться… Кстати, могу я рассчитывать
на ответную откровенность? – вдруг задумчиво осведомилась она. –
Что такой важный человек, как вы, делает в соседнем владении?
– Дела, – усмехнулся Лайтон, – задание лорда. А вы, значит, в гости к нам, в Сейнел направляетесь?
– Не совсем в гости, но в Сейнел тоже, – подтвердила девушка.
Она не стремилась раскрывать планов тому, кто не готов делиться своими. Но Джулия чувствовала, что их привело в Донолл если
не одно и то же, то весьма схожие обстоятельства.
– Тогда, может быть, все-таки поедете со мной? Вдвоем как-то
веселее… – попытался настоять Лайтон, но непреклонный взгляд девушки убедил его, что на сей раз навязываться не стоит.
– И вот о чем я еще вас попрошу, – произнесла девушка уже
гораздо серьезнее, – не рассказывайте никому о своих догадках…
пока не представите меня лорду Сейнелу. Хорошо?
Молодой человек задумался, закусив губу. Он собирался поделиться с помощником новостями, но отказать Хранителю было
