Когда отряд лорда Винтла въехал в Вивв – последний поселок
на границе Сейнела и Свободных земель Лорн-Динта, солнце стояло
в зените и пекло´ невыносимо. В городе кипела жизнь: сновали торговцы, прогуливались жители, возле домов играли дети, – но воспоминания о мертвой деревне не отпускали. Лорд Сейнела остановил коня
под вывеской «Свободный путь» и спешился.
65
Юлия Каштанова
– Здесь и передохнём, – распорядился он, – а после двинемся
дальше. Моя свита должна прибыть сюда.
Он оставил племянника Картейна разбираться с лошадьми, а сам
направился в гостиницу. Если начистоту, “Свободный путь” ничем
не отличался от других постоялых дворов в небольших поселени-ях, разве что выглядел поприличнее: не было грязи на полу и пыли
на полках, в воздухе не висел запах пота и перегара. Лайтон разыскал хозяина и стал расспрашивать насчет комнат. Тот сперва заявил, что все заняты, но, увидев увесистый мешочек со звеневшими
в нем монетами, отвел гостей наверх.
Немного отдохнув, Джулия и Винтл спустились в зал. Лайтон наотрез отказался, как его ни уговаривали, и заявил, что за свою жизнь
вдоволь нагляделся на подобные заведения и их обитателей. Заказав
обед, спутники направились к дальнему столу. Девушка завернулась
в плащ и прислонилась к стене, потягивая вино, а сама в это время
внимательно слушала, о чем говорят люди, однако ничего интересного не услышала. Говорили о происшествиях в Лейвидаре, отпускали шуточки насчет предстоящей Встречи и проблем, которые собираются на ней обсуждать. И Джулия быстро заскучала.
Она уже раздумывала, не пойти ли вздремнуть, когда скамья
за соседним столом скрипнула, и донесся стук деревянных кружек.
Девушка быстро взглянула туда, чуть-чуть повернув голову. Там сидели двое в дорожных плащах и капюшонах, надвинутых на лицо.
Обычные странники… но странники часто приносят вести издалека, а это им на руку.
– Брат старшего егеря… убиты все… их настигли… ночной демон… – долетели до нее обрывки разговора.
Джулия осторожно прислушалась.
– По-моему, мальчишка остался жив, – ответил другой, голос
был хриплый от частых возлияний.
– Эта семья, сын лорда Лейвидар, сам старый лорд… – пересчитывал по пальцам первый, – не много ли смертей на сегодня? Мне
это надоело, Багиз. Мне надоело то, что мы вечно за кем-то гонимся
и кого-то разыскиваем. Зачем мы вообще ввязались в это дело?
– Политика, – коротко пояснил тот.
– Политика, политика… – отмахнулся его собеседник. – Что нам
с тобой обещали, когда мы пришли? А дали что?
66
Мир за Пределом
– Когда закончим работу – всё сполна и получим, – невозмутимо
отвечал тот, которого звали Багизом, – ты и сам знаешь. Ты понимаешь, что нам работать теперь сложнее? Раньше мешали лишь Лесные жители в Лейвидаре, а теперь объявился кто-то, кто постоянно
появляется там, где не нужно, и рушит все наши планы! Он знает, что творит наш наниматель, что Крат связан с потусторонними силами! – (при этих словах Джулия зловеще усмехнулась) – И спас
мальчишку от демонов.
– Мало того, – добавил другой, – этот человек не один – их уже
двое, Багиз. Но второй пока неизвестно где. Кстати, не так давно
кто-то побывал в мертвой слободе. Я шел по их следу, и знаешь, что выяснил? След ведет сюда! Они здесь, в Вивве. Если это не просто случайный прохожий, то беда, братец…
– Оставь свои игры, Гвейн, – отмахнулся Багиз лениво, – у нас
с тобой есть дело поважнее. Скоро прибудет лорд Сейнела, а вместе
