Хроники Хорнэльда. Увидимся в космосе! - страница 25



– С ума сойти! – выдохнула она. – Как в салоне!

– Впечатляет? – усмехнулся старый разведчик. – Это корабли

вольных пилотов. Они частенько разрисовывают своих любимцев, как гонщики картов. Например, твоя подруга-чемпионка.

Джулия кивнула. Она переводила зачарованный взгляд с одного произведения корабельно-прикладного искусства на другое

и гадала, на каком из них ей предстоит путешествовать неведомо

50

Увидимся в космосе!

куда. Тут она почувствовала, как ее спутник обернулся и тихонько

засмеялся.

– А вот и наши храбрые вояки, – произнес он негромко.

Девушка проследила за его взглядом и заметила приближаю-щихся к ним двух пилотов – оба рослые, с военной выправкой. Тот, что помоложе, сильно напоминал дану – разве что кожа была не си-няя: видимо, немало ближайшей родни принадлежали к водному

народу. У него были короткие белые волосы и грубоватые черты; предплечья, не скрытые рукавами куртки, были испещрены витие-ватыми татуировками. Второй был лет на пятнадцать старше Джулии (хотя у пилотов дальних магистралей порой не менее сложно

определить возраст, чем у Хранителей), брюнет с пристальными

антрацитовыми глазами, загорелый, только загар был планетар-ный, а не космический. Занятная компания…

Пилоты щелкнули каблуками и салютовали.

– Знакомься, госпожа, – произнес Грей с легкой торжественностью, – капитан Алан Рид, песчаный рейдер, и его напарник –

Зигфрид фон Шенниц, барон. Вольные пилоты и мои помощники.

А теперь и твои тоже.

Пилоты рассматривали новую знакомую с нескрываемым интересом – не меньшим, чем она сама – их. Любопытно, кто из них

служил у Ранда? Наверное, все-таки старший…

– Господа, я понимаю, что вы не узнаёте будущую спутницу, –

насмешливо заметил старый разведчик, – над ее внешностью пора-ботали лучшие специалисты. Но склоните головы, офицеры – перед

вами Белый сенатор Джуллианна Эсмиральд, герой войны!

Он говорил тихо, но Джулии показалось, что его слышит весь

ангар, и она непроизвольно нервно оглянулась.

– Все мы в той или иной степени герои, – сквозь зубы процедила она. – Не стоит слишком часто это поминать.

Однако на пилотов слова собеседника произвели ошеломля-ющее впечатление, особенно на молодого. Он тут же сник, хотя

до этого пытался построить ей глазки. Новые знакомые снова салютовали – на сей раз ей – и почтительно поклонились.

– Миледи, мы и надеяться не смели, – произнес старший, которого звали Аланом. У него был приятный низкий голос. – Неужели придется сопровождать столь высокую особу в логово песчаных

скорпионов?

51

Юлия Каштанова

– Это не тема для обсуждения, тем более в ангаре, – прервала

Джулия несколько резче, чем собиралась. – Меня зовут Грейс Ли Галахэр – до тех пор, пока я сама не сообщу другое.

Зигфрид поперхнулся (видимо, спутник незаметно толкнул его

локтем в грудь), а Алан кивнул, смерив новую знакомую насмешливым взглядом.

– Как угодно миледи. Мы на службе и в вашем распоряжении, пока сами не сообщите другое.

– Тогда готовьтесь к старту, – распорядился Грей и обратился

к спутнице, когда пилоты откланялись: – Миледи, это не мое дело, но… по-моему, стоит попрощаться с друзьями. У вас есть минут

пятнадцать, пока идет подготовка.

Джулия кивнула. Слово «попрощаться» ей совсем не нравилось, но она промолчала.

У входа в ангар, куда пускали только по спецпропускам, собралась старая компания: Инка, Сашка и Алексей – больше никого.

И не потому что не хотели, а так условились. Эрик не мог присоединиться: он попрощался с подругой накануне, а утром спешно