Обычно предупреждали, прежде чем войти в ее каюту. Даже извинялись, что приходится беспокоить. Но всегда это были роботы. Последний раз явились третьего дня. Возились внизу под раковиной, что-то там сломалось. Слышно было, как выкручивали, вкручивали – заменяли какую-то трубу, которая работала не так, как надо. Негромко переговаривались, то советуясь, то задирая друг друга. Ее железные люди не замечали. Сделали свое дело, и ушли молча. Кто-то их ждал за дверью. Человек, отпирающий сначала дверь, потом решетку, сам внутрь не входил и даже не показывался.
«Тот, кто вошел, теперь разрешения не спросил, не извинился. Неужели новые игры? Нужно показать ему, что я уже не сплю и все слышу. Или подождать, пока сам уберется?»
Она открыла глаза. Спросила:
– Кто там?
– Ну, наконец, проснулась, – проговорил человек шепотом.
Ранним посетителем оказался Тарс. Сразу же полегчало.
– Слышу, кто-то шурует… – сказала Ева громко. – Смотрю, а это оказывается ты. Говори, почему ты здесь? И как ты сюда попал? – Тарс ничего не ответил – навис над нею, стоит, посмеивается. – Между нами всегда оставалась решетка – неодолимая. Теперь и дверь, и решетка распахнуты настежь. Так никогда не бывало… Что изменилось?
– Я пришел за тобой, – произнес Тарс. – Хочу забрать тебя отсюда. Будить не стал, ждал, когда сама проснешься. Мы уйдем вместе. Навсегда. Ты понимаешь, о чем я?
– Так просто? Но куда мы пойдем? – насторожилась Ева.
– Мне дали универсальный ключ, – объяснил Тарс серьезно и выставил правое запястье, на котором плотно держался черный браслет. – Мне его дали с условием, что мы исчезнем – немедленно. Понятно излагаю? Мы свободны, Ева. Можем идти…
– Что за ключ? Чепуха, не верю. Повторяю вопрос: куда мы пойдем?
– Пожалуйста, успокойся. Ты знаешь, что операция назначена на четверг?
– Знаю, – сказала Ева.
Слезы с готовностью навернулись и пролились. Она закрыла лицо ладонями, всхлипнула.
– А вот плакать не нужно. Я твой друг. Меня послал Кент. Третьего дня начал рассказывать, ты меня перебила, сказала, что тебе неинтересно знать, почему я здесь. Ты уж, сделай одолжение, выбери линию поведения. Так нельзя – то одно, то другое. Как тебя понимать? Кент сказал, что было бы неплохо, если бы я проник на корабль и помог тебе. Я ответил, что готов, если он велит. Он велел и вот я здесь. Кент военный, если ты еще не знаешь. Под его началом все войска Владетеля. Это он вытащил с Континента тебя и Адама. Я думал остаться на Земле, но, как видишь, не пришлось. Знаешь, я, пожалуй, выйду из каюты. Поговорим через решетку. – Он вышел, закрыл решетку, запер. Наружную дверь оставил открытой. – Этот ключ открывает все двери корабля. Когда есть такой ключ, можно не только войти в любую дверь, можно выйти из нее, когда захочешь… На корабле множество мест, где можно укрыться, – большие безлюдные зоны. Теперь все они доступны. Правда, тесновато – куча механизмов, почти никаких удобств, но тепло и нормальная атмосфера. Жить можно. Там всем заправляет Верт, бывший губернатор Континента. Он сказал, что все дурное оставил в прошлом. Он готов помочь, если ты согласишься уйти в подполье. Верт бандит, но, мне кажется, он человек порядочный. Знаю, между вами были сложные отношения, но все это в прошлом. Ты же разумный человек, Ева, предложение Верта придется принять. Повторяю, на четверг назначена операция. Дальше тянуть нельзя – опасно.
