Вот и сейчас я смотрел вперёд, туда, где небо встречается с землёй, вечно недостижимый горизонт.
- Знаешь, много лет назад, один орк, заканчивающий служить по договору найма в Империи, искренне и от всего сердца заявил, отдыхая в таверне, что худшего, чем привести в дом кошку, и представить нельзя. Он уверенно заявлял, что даже по природе своей на большее, чем девка для постельных утех, кошки не годятся. - Заговорил подошедший со спины отец. - А на последнем задании, пришлось некоторую часть пути идти с небольшим отрядом горных кошек. Знаешь ведь, что женщины у них воюют наравне мужчинами. И вот одна там не то, что фыркала. А вот просто внимания обращала, ровно столько же, сколько на пыль у дороги. Для неё, как и для всей империи, орки были говорящим зверьëм. Три недели сплошной лютой ненависти и презрения, от которых искры летели на каждом привале. Когда дороги двух отрядов разошлись, этот орк ехал, думая, что и слава Молотобойцу! Отвёл, вот пусть свалится такое счастье, на чью-то голову, главное, чтоб не на его. Долго думал, минут пятнадцать.
- А потом? - о знакомстве родителей я до этого не знал.
- А потом я развернул отряд и поехал забирать эту поганку себе! Ну, кому ещё она могла быть нужна? Кто б на эту бешеную позарился бы? Убил бы! - сказал отец.
- Пап, это просто было ваше личное мнение. А тут... Принцесса, наверное, и приблизительно не знает в какой стороне степь находится, а вот про неё даже здесь наслышаны. - Вздохнул я.
- Так я и не заверяю, что она прям дар небес. Просто хочу, чтобы ты не выносил приговор, доверяясь молве, а вынес собственное решение. - Сложил руки на груди точно так же, как делал я, отец.
- Не доверяя молве... Отец, принцесса, позабыв о гордости и достоинстве, бегает собачонкой за кузеном, пытаясь залезть к нему в постель. Она спустила охотников за головами из-за своей ревности, имея на руках, даже не имя соперницы, а лишь смутные приметы. - Поделился я тем, что знал.
Свои соглядатые в империи были у каждого вождя. А я ещё и лично знал лорда Тарьера.
- Я не хочу обрекать тебя на несчастье, Саргал. Ты мой единственный сын. - Вздохнул отец.
- Я знаю, пап. Думаю, что решение, когда и волки сыты, и овцы целы, очень не понравилось пастуху, но это меньшее из зол. - Ответил я. - А счастлив... Счастлив я буду с той, кого выберу сам. Надеюсь, степь будет милостива ко мне и позволит встретить свою даэрра.
3. Глава 3.
Саргал Степной Волк.
Не желая тратить время понапрасну, отряд в столицу империи я велел собирать сразу, как только отец отправил императору вестник с моим согласием. Смысл оттягивать, если обозы с продовольствием нужны были в степи ещё вчера?
В собственном доме я даже ночевать не оставался. Походный обоз с шатрами собрали очень быстро. Со мной ехали ещё четыре кулака воинов из моего рода, ближайший друг Хвост и родовой шаман. Отправил со мной отец ещё и Рагоса Верного, своего младшего брата. В делах с Империей он у нас был голосом и глазами. То есть дипломатом и соглядатаем.
Для скорости ехали на вепрях. Так что взяли с собой ещё сменных. Я долго сомневался, брать ли запасным Хракена, родного брата моего Морока, уж больно характер был у вепря пакостный и гадкий. Так и норовил седока скинуть. Да в какую-нибудь лужу. Но потом решил, сгодится. Всё равно на всякий случай. Мой Морок уже не раз доказывал и свою силу, и выносливость, и преданность. Да и Хракена мог приструнить.
