Короткий летний отпуск прошёл быстро и незаметно, не оставив в памяти ярких воспоминаний, кроме тех, когда Юра ходил по вечерам на танцы в парк, где играл вокально-инструментальный ансамбль, сокращённо ВИА. Только не надо путать с ВИА ГРА, ставшим популярным в начале нового тысячелетия, потому что его будущих солисток в ту далёкую пору на белом свете не было и вовсе, а их родители были юны и вряд ли мечтали о собственной популярности.
Но основной достопримечательностью на танцевальных вечерах были не сами танцы, как таковые, а кулачные стычки молодёжи район на район. Пока музыка не звучала, все спокойно стояли по сторонам, с любопытством осматривая место будущей баталии и тех, с кем сегодня придётся столкнуться.
– Добрый вечер! – произносил в микрофон солист ансамбля. – Мы рады приветствовать сегодня всех пришедших на танцевальный вечер! И свою программу начнём со знаменитой песни «Boney M» «Painting man».
После его слов под строгий ритм ударника начинали звучать аккорды любимой всеми вещи, и бас-гитара методично взрывала пространство вокруг. Пустовавший ранее центр танцплощадки постепенно начинал заполняться, образовывая две непримиримые шеренги юных драчунов. Воздух буквально был наэлектризован адреналином сходящихся отрядов. Кто не желал принимать участие в потасовке, медленно отходил в сторону, а затем и вовсе оттеснялся к самому ограждению. Девчонки, как и полагалось в таких случаях, в процесс не вмешивались и, подобно дамам из старинных средневековых замков, с почтительного расстояния наблюдали за баталией, за этим почти рыцарским турниром.
А в рукопашной схватке начиналось всё чинно и благородно: мальчишки смыкали свои боевые порядки, теснее прижавшись друг к другу плечами.
Это действо напоминало собой набухающие грозовыми тучами небеса, когда недавние белые облака чернели и собирались в огромную по своим размерам дождевую тучу, готовую пролиться на землю нескончаемым потоком накопившейся влаги.
Затем на середину танцплощадки выдвигались самые задиристые из мальчишек, как будто бы перед генеральным сражением, как это случалось в старые добрые времена, войска посылали друг другу навстречу по одному воину – лучшему и сильнейшему из всех.
Те, в свою очередь, не сразу нападали на противника. Находясь на расстоянии друг от друга, парни сначала танцевали, всем своим видом демонстрируя, что никто из них не боится ни находившегося напротив силача, ни всего вражеского войска, ни чёрта, ни даже тысячи чертей. И будь перед ним в тот момент даже вся армия тьмы, он сразился бы и с нею, нисколько не задумываясь о последствиях.
Закоперщики выделывались друг перед другом недолго, ровно до той поры, когда у кого-нибудь из них не сдавали нервы, и он, не выдержав чудовищного напряжения, прерывал затянувшуюся паузу и набрасывался с кулаками на соперника. Обычно мальчишки уже не ждали, чем закончится этот поединок, и обе когорты сходились, чтобы выяснить, наконец, кто сегодня сильнее и поставить точку в противостоянии.
Для Юры подобные баталии были самым настоящим открытием, подлинным откровением и полнейшей неожиданностью, потому что на танцевальных вечерах в Суворовском училище драк, конечно же, не было. Там играла музыка, кавалеры приглашали дам, знакомились, танцевали, и отношений никто не выяснял, тем более таким способом. Короче говоря, прецедентов на лютые разборки стенка на стенку и соревнований по художественному мордобою с возможными тяжёлыми последствиями никто не устраивал. Поэтому когда в сторону, где находился Юра, с улюлюканьем побежала разгорячённая толпа, юноша поначалу растерялся, и было отчего: те, кто бежали к нему, явно не брататься собирались. Ближе всех к Юре оказался какой-то парень в расклешённых джинсах, синих кедах и рубашке с закатанными по локоть рукавами.
