Мир, в котором я был, выглядел так, словно кто-то, перекрасил все в черно-белые цвета, верней в черно-серые. Черные коробки домов были пусты, а землю застлал толстый слой серого пепла. Даже небо утратило голубизну, уйдя куда-то в бледно-сероватый. Облаков не было, хотя над стеной огня всегда весело ярко-красное облако. Звуков тоже не было. Ветра не было. Не было никаких движений. Пепельный мир был пуст.
Я рванул отсюда обратно по своим следам и уже через несколько минут обнаружил въезд в туннель. Даже приблизившись к гравитационной аномалии я не сбросил скорость и пролетел ее едва поднявшись над дорогой.
Не скажу, что воздух по обе стороны огненной стены как-то отличается, но выехав из туннеля я почувствовал что-то более свежее и питательное для легких. Может потому, что с нашей стороны был легкий ветерок.
– Что произошло?! – Марина первая ко мне бросилась, а вслед за ней и остальные.
По их мнению, меня не было слишком мало времени, я должен был вернуться на несколько часов позже и выглядел я испуганным и растерянным.
– Сколько меня не было? – первое, что я спросил.
– Меньше часа, – отозвался лейтенант. – Вы не делали анализов?
– Посмотри сам, – я вышел из машины и отошел в сторону.
Стена огня почти не сдвинулась, что лишний раз говорило о моем слишком быстром возвращении.
– Слишком рано, – ровно произнес полковник, подтверждая мои слова.
– Мне нужно было там подождать еще? – спросил я. – Там особо нечем заняться.
– Все анализы выполнены, – озадаченно пробормотал лейтенант. – Газы, электромагнитные поля, – он заглянул на заднее сиденье и извлек оттуда оранжевую коробку, а затем воскликнул: – Черный ящик с самолета!
И только сейчас я о нем вспомнил. Мне потребовалось бы несколько часов чтобы найти его и извлечь, это в дополнение к дороге туда и обратно. Все смотрели на меня, а я как ни в чем не бывало достал баночку с пеплом и бросил ее лейтенанту. Тот поймал и посмотрел на меня испуганными глазами.
– И все это менее чем за час, – гордо произнес я, понимая всю глупость ситуации.
– Как такое возможно? – полковник сделал шаг навстречу.
Марина стояла в стороне и не сводила с меня глаз. Она была напугана происходящим. Полковник смотрел на меня пристально и как-то по-военному твердо, а лейтенант держал в руках ящик и банку и молчал.
– Я не знаю, как такое возможно, – я обвел их взглядом. – И я не знаю, как я смог все успеть, ведь я ничего не помню. Я только помню, что приближался к выезду из туннеля, а затем пустота, я очнулся в пепле, автомобиль стоит рядом и все уже сделано. Я сел в него и поехал обратно. Кстати, дышал я без маски, может быть в этом причина.
– Газ мог лишить сознания, но не ускорить события, – заметил лейтенант.
– Да собственно я был в маске, когда потерял сознание. Но суть в другом. У меня есть еще что-то, что может пролить свет на мои приключения там.
Я извлек из кармана фотокамеру и протянул ее лейтенанту.
