– Моё имя Туробор! – с достоинством ответил вождь вайзов. – Если тебе знаком наш язык, – оно говорит само за себя. – Вот этими руками я валю на землю могучего лесного быка. Так же легко я сверну голову любому из твоих воинов и тебе самому! – Твой отец наверное, ошибся направлением: граница ваших земель лежит гораздо южнее этой реки. – Убирайтесь подобру-поздорову! – Туробор указал мощной рукой на юго-восток.
– Твои слова, вождь, оскорбительны для моего отца и для меня, – сдерживая гнев, заговорил Карающий Смерч. – Неужели твои глаза не видят, неисчислимого войска за моей спиной? – Условия повелителя степей приняли многие народы, и теперь они под нашей защитой.
Когда Трайк перевёл слова чужака, воины на стенах дружно рассмеялись над их лживостью.
– Что ищет твой отец в нашей земле? – Ему нужен выкуп? – Спросил Туробор предводителя тимранов.
– Нет, зарит. Вы откроете ворота города и присягнёте нам на верность. – Каждую Осень будете платить нам дань зерном и скотом, мёдом и мехами и всем, чем богата ваша страна. – А взамен вы получите нашу дружбу и покровительство. – Ты и твои старейшины сможете, как и раньше, править своим народом. Вы станете нашими братьями, почти, как настоящие тимраны…
– Кочевник! – Прикуси свой болтливый язык! – Прервал вождь вайзов. – Знаешь ли ты, что означает слово «почти»? – Иногда торговцы привозят из далёких, южных краёв, животных, называемых обезьяны. – Потом бродячие лицедеи показывают их в своих балаганах. – Эти звери очень похожи на людей и делают то, чему учат их люди. – Ты хочешь, чтобы гордые и свободные зариты стали обезьянами в балагане твоего подлого отца, на посмешище другим народам? – Не бывать тому!
– Ты пожалеешь об этом, вождь! – Погрозил копьём Карающий Смерч, поворачивая коня.
Вождь вайзов. Совет племени, Тайная дорога.
Так уж издавна повелось у народа заритов, что человек в течении жизни мог поменять имя, данное ему при рождении. Иногда это делалось для того, чтобы отметить заслуги соплеменника, иногда – с целью запутать злых духов, которые так и норовят навредить добрым людям. Юношу Гая стали называть Туробором после совершенного на охоте подвига.
В тот раз один нерасторопный охотник легко ранил могучего лесного быка, чем только привёл его в ярость. Всем молодым зверобоям грозила неминуемая смерть от рогов и копыт рассвирепевшего животного, стремительного и несокрушимого в нападении. И только молодой богатырь Гай, призвав на помощь богов, проявив ловкость и силу, успел схватить тура за острые рога, и запрыгнув ему на спину, повалить на землю. Молниеносный удар клинка завершил поединок победой человека.
Вайзы всегда были умелыми охотниками, но такого отчаянного поступка даже старцы не помнили. Как же называть после этого юного зверобоя, если не Туробором? А когда старый вождь пожелал удалиться на покой, то сам предложил вайзам избрать своим приемником Туробора. Почётная и хлопотная должность вождя никогда не передавалась в заритских племенах по наследству: её надо было заслужить.
Молодой охотник кроме силы, доставшейся от отца, славился ещё и умом и добротой. Словом, он будто родился для того, чтобы стать во главе племени. И он принял с благодарностью предложенную сородичами честь, обещая перед статуей Всевышнего Ратула не посрамить ни имени своего, ни звания. Эту клятву вождь вайзов ни разу не нарушил.
