Читать онлайн Зенон Нова - Хроники разломов

Пыль, вечная спутница заброшенных мест, висела в воздухе, словно мелкие алмазы, подсвеченные тусклым неоновым светом. Причал «Тень», расположенный на самом краю орбитальной станции «Ковчег», был скоплением ржавых металлических конструкций, кабелей и полузатопленных доков. Это было место, где закон отступал, уступая дорогу теням и тем, кто предпочитал действовать на его границе. Грузовые корабли, потрепанные космическими бурями и долгими перелетами, стояли здесь, как огромные, притихшие звери, ожидающие своего часа.

Кай, невысокий, но крепкий мужчина с пронзительными серыми глазами, окинул взглядом это неблаговидное сборище. Его потрепанная куртка и изношенные ботинки ничем не выдавали в нем пилота с многолетним стажем. Он предпочитал оставаться незаметным, сливаясь с атмосферой причала, как хамелеон, приспосабливающийся к окружающей среде. Его корабль, «Скиталец», пришвартованный у одного из дальних доков, был похож на своих соседей – ржавый и обшарпанный, но в отличие от многих, он был напичкан секретными модификациями и скрытыми отсеками, которые делали его идеальным инструментом для контрабанды.

Кай подошел к трапу своего корабля. Под его ногами металлические ступени противно скрипели, словно протестуя против его веса. Он поднялся на борт и, войдя в узкий коридор, сбросил с плеч куртку. Из-под нее показался видавший виды комбинезон пилота, который он носил еще во времена, когда перевозил легальные грузы. Сейчас от его прошлой жизни остались лишь воспоминания и, конечно, навыки, которые он продолжал использовать, хотя и в иной сфере.

Внутри кабины корабля было тесно и царил полумрак. Кай включил бортовой компьютер, и старый экран мигнул, оживая. На нем появилось сообщение, зашифрованное сложным алгоритмом. Кай усмехнулся, его пальцы быстро скользили по клавиатуре, дешифруя послание.

«Заказ готов. Груз – на складе 72-Б. Оплата – по факту. Не ошибись, Кай.»

Это было все, что он получил. Никаких имен, никаких лишних деталей. Так было всегда в этом бизнесе. Чем меньше знаешь, тем дольше живешь. Кай перешел к проверке систем «Скитальца». Двигатели, навигация, сенсоры – все должно было работать как часы, потому что от этого зависела его жизнь. Он не мог позволить себе ошибок.

Закончив проверку, Кай вышел из корабля и направился к зоне складов. Он шел вдоль рядов контейнеров, стараясь не привлекать внимания. Каждый его шаг был взвешен, каждый взгляд – осторожен. Он чувствовал себя как хищник, бродящий по джунглям, где за каждым углом может таиться опасность.

Склад 72-Б оказался обшарпанным ангаром с проржавевшими стенами. Дверь была приоткрыта, словно приглашая войти. Кай достал из кармана небольшой сканер и провел им по дверному замку. Тот издал короткий писк, и дверь бесшумно отъехала в сторону.

Внутри было темно и душно. Запах машинного масла и гнили ударил Каю в нос. Он включил небольшой фонарик, который высветил несколько рядов металлических ящиков. Кай подошел к одному из них и с помощью сканера вскрыл замок. Внутри оказались небольшие контейнеры, плотно упакованные в защитную пленку. Он открыл один из них и посмотрел внутрь.

Внутри лежал порошок, мерцающий разными цветами – «синтетическая эйфория». Запрещенный наркотик, способный вызвать сильнейшую зависимость и разрушить человеческий разум. Кай знал, что эта штука очень опасна, но сейчас его это не волновало. Его задача была доставить груз, и он собирался это сделать.

Внезапно он услышал шаги. Кай мгновенно выключил фонарик и прижался к стене, растворяясь в тени. Шаги приближались, и вскоре в проеме двери появилась высокая фигура. Это был мужчина в темном плаще с капюшоном, который скрывал его лицо.

– Кай? – спросил мужчина глухим голосом.

– Это я, – ответил Кай, стараясь не выдать своего напряжения.

– Груз готов? – спросил мужчина, не приближаясь.

– Готов, – ответил Кай.

– Хорошо. Я передам тебе координаты пункта назначения, – сказал мужчина и бросил на пол небольшой диск. – Оплата будет на месте.

– Мне нужны гарантии, – возразил Кай.

– Гарантии? – мужчина усмехнулся. – Ты на «Тени», Кай. Здесь гарантий нет. Либо ты делаешь то, что от тебя требуется, либо… у тебя будут проблемы.

Мужчина замолчал на мгновение.

– Кстати, – добавил он. – Забудь о том, что видел меня. Если ты кому-то расскажешь о нашей встрече, я найду тебя, где бы ты ни был.

– Ты думаешь, меня это напугает? – с усмешкой ответил Кай, беря диск.

Мужчина лишь пожал плечами и вышел из склада, исчезая так же внезапно, как и появился. Кай покачал головой, и посмотрел на диск, который держал в руках. Он знал, что этот заказ несет в себе опасность, но он был готов к этому. Он привык к риску. Он жил этим.

Кай перетащил контейнеры с наркотиком на свой корабль, закрепил их в грузовом отсеке и вернулся в кабину. Он запустил двигатели «Скитальца». Корабль задрожал, и послышался утробный гул, наполняющий отсеки. Кай включил навигационную систему и ввел координаты, полученные от мужчины в плаще.

«Скиталец» медленно отделился от причала и начал набирать высоту. Кай посмотрел в окно. Причал «Тень» оставался внизу, как темное пятно на фоне космического мрака. Он знал, что когда-нибудь вернется сюда, но сейчас его ждали другие места. Другие заказы. Другие опасности. Он был контрабандистом, и это была его жизнь. Он чувствовал адреналин, бегущий по его венам, и это чувство было единственным, что заставляло его двигаться вперед, несмотря ни на что.

Он повернулся к экрану, и на нем отобразилось сообщение, которое он дешифровал в начале смены. Это был заказ. То, что давало ему возможность не просто выжить, а жить. Заработать деньги, чтобы на какое-то время забыть о своих проблемах.

– “Значит, синтетическая эйфория?” – пробормотал он, качая головой. – “Не самый безопасный груз, но деньги хорошие.”

Он настроил курс на полученные координаты, и корабль вошел в межзвездный туннель, пронзая тьму со скоростью света. За спиной остался причал “Тень”, а впереди – неизведанные дали космоса. Кай знал, что его ждет долгое путешествие, и что на этом пути его могут подстерегать различные опасности, но он был готов к этому. Он был контрабандистом, и это было его призвание.

Внезапно на экране показалась вспышка. Корабль начал вибрировать, и навигационная система выдала ошибку.

– Что за черт? – воскликнул Кай, проверяя датчики. – Это ненормально.

Он обнаружил, что навигационная система выдала ему ошибку, не показывая нужный путь. Кай не знал, что делать. Он понимал, что не может допустить, чтобы его поймали.

– “Кто-то меня заблокировал?” – подумал Кай, судорожно глядя на приборы.

– “Неужели, это какая-то ловушка?”

Он начал сканировать пространство вокруг себя, но ничего не обнаружил. Не было ни патрульных кораблей, ни каких-либо других помех. Он проверил все системы корабля, но никаких повреждений не было.

– “Ладно, попробую сделать это по-старинке”, – сказал он самому себе, и переключил управление кораблем на ручной режим.

Он начал медленно обходить астероидные поля, стараясь не наткнуться на них. Постепенно, он начал сомневаться, что он сможет завершить свою миссию.

В этот момент, он получил еще одно сообщение.

– “Кай, у тебя проблемы?” – говорилось в сообщении.

Кай нахмурился. Сообщение было зашифровано тем же кодом, что и его заказ.

– “Кто это?” – пробормотал он.

– “Это не твое дело”, – ответили ему. – “Просто скажи, тебе нужна помощь?”

Кай колебался. Он не доверял никому. Но он понимал, что не может справиться со всем сам.

– “Да”, – ответил он. – “Мне нужна помощь”.

– “Хорошо”, – сказали ему. – “Мы с тобой свяжемся”.

После этого сообщение исчезло. Кай сел в кресло, и выдохнул. Он не знал, кому он доверился, но у него не было другого выбора. Он знал, что его жизнь в опасности, и что ему нужно быть очень осторожным.

– “Интересно, кто стоит за этим?” – прошептал он себе под нос. – “Нужно будет выяснить, пока меня совсем не загнали в угол”.

Снова проверив системы, он убедился, что все работает как надо, хоть и с перебоями. Нужно было лететь дальше, пока не стало слишком поздно. Кай вновь включил двигатели, и «Скиталец» продолжил свой путь сквозь звездную пыль.

«Скиталец» несся сквозь тьму, словно заблудший метеор, прорываясь сквозь густые звездные поля. Кай сидел в кресле пилота, его взгляд был прикован к мерцающему экрану. Навигационная система по-прежнему работала с перебоями, заставляя его постоянно вносить корректировки в курс. Он чувствовал себя как бегун, мчащийся по минному полю – каждый шаг мог стать последним.

Он провел рукой по панели управления, его пальцы коснулись шершавого металла. Корабль был старый, повидавший многое, но по-прежнему надежный. Он был как продолжение его самого, часть его истории. Кай прикрыл глаза, вспоминая дни, когда он был пилотом грузовых судов, перевозившим легальные товары. Тогда все было проще, понятнее. Но потом обстоятельства сложились так, что он оказался втянут в этот мир контрабанды, где каждый день – это игра со смертью.

«Скиталец» пролетал мимо огромных скоплений астероидов, они проносились мимо корабля, словно каменные исполины, застывшие в вечном танце. Кай помнил, как когда-то любовался этими видами, но сейчас он не чувствовал ничего, кроме напряжения. Каждый астероид мог оказаться угрозой, каждый обломок – пробоиной в его корабле.

Он вернулся к экрану и взглянул на данные, полученные от неизвестного отправителя. Они указывали на несколько альтернативных маршрутов, которые могли помочь ему избежать патрулей. Но доверия к ним не было. Кай чувствовал, что попал в какую-то игру, где он всего лишь пешка.

Настроение с каждой минутой ухудшалось. Сон словно бежал прочь. Он знал, что ему нужен отдых, но сейчас он не мог себе его позволить. Ему нужно было доставить груз, и он собирался это сделать, чего бы это ему не стоило.

– “Черт возьми,” – проворчал он, глядя на мигающий экран. – “Даже нормально спать не дают. Сколько еще тянуться? Зачем я вообще это ввязался?”

Внезапно сигнал сканера показал наличие объекта поблизости. Кай включил дополнительную камеру, и на экране появился силуэт другого корабля. Он был старым, таким же потертым, как и «Скиталец». Но на нем отсутствовали какие-либо знаки отличия.

– “Кто это?” – пробормотал Кай, напрягшись. – “Неужели, патрульные?”

Он начал сканировать корабль, но система не смогла идентифицировать его. Это был ни гражданский, ни военный корабль. Скорее, частник.

– “Может, это мои таинственные помощники?” – пронеслось в голове у Кая, и он решил связаться с неизвестными.

Он набрал код шифрования, который использовал ранее.

– “Это Кай,” – сказал он, пытаясь сохранять спокойствие. – “Кто там?”

В ответ пришло лишь тихое шипение, словно кто-то пытался настроить радиоприемник. Затем раздался голос.

– “Привет, Кай,” – сказал женский голос. – “Мы получили твой сигнал. Я – Лея, и мы здесь, чтобы тебе помочь.”

Кай нахмурился. Он не ожидал услышать женский голос, да и вообще не ожидал, что кто-то придет на помощь.

– “Помочь?” – переспросил он. – “Зачем?”

– “У нас есть свои причины,” – ответила Лея, уходя от прямого ответа. – “Нам не нравится, как ведет себя Федерация, и мы хотим внести свой вклад в борьбу против них.”

– “Федерация?” – переспросил Кай. – “Вы что, какие-то революционеры?”