– Почти целый месяц прошёл, братишка!
Алтум поднялся с трона, подошёл и обнял Лирса.
– Так это и есть ваш брат, Лирс, о котором вы говорили? – заинтересованно спросил Илиус.
– Да! И распорядись, чтобы у этого человека были все привилегии Алтума.
– Как прикажете, Мастер Гранд, – ответил тот, наклонив свою безволосую голову. В этот раз капюшон его мантии был опущен, поэтому родимое пятно на левой щеке, доходившее до шеи, было видно целиком.
Подойдя к братьям, Илиус оглядел пирата с ног до головы…
– Ах, да! Это мой советник Илиус, он мне очень помог, – представил его Гранд. – Без него я бы точно не смог одолеть Йети.
– Значит, Илиус, да? Приятно познакомиться, – Лирс протянул ему руку.
Советник ответил рукопожатием, но как только он коснулся руки пирата, глаза Илиуса расширились от удивления и застыли… Лирсу пришлось самому разорвать этот приветственный хват. Последовала неестественно долгая пауза…
– Эй, ты чего?.. Помер что ли?
– Капитан Лирс, скажите… – ожили губы старца. – Откуда у вас этот амулет на шее?
– А, это?.. – Лирс посмотрел на свою грудь и, потянув за золотистую цепь, поднял амулет, чтобы показать его целиком.
Не больше пяти сантиметров. В основном на нём преобладали белые и золотистые цвета. Его форма представляла собой сочленение четырёх перьевых крыльев.
– Это подарок от моей матери, – продолжил Лирс. – Она сказала, что он меня защитит. Правда, через день после этого мои родители погибли, и я оказался на улице… так себе защита, если честно. Но это подарок, так что я всегда держу его при себе… Даже если на кону стоит моё выживание… Однажды меня на улице увидел начальник стражи и спросил: «Почему бы тебе не продать этот амулет и не купить себе тёплое жильё и еду?» А я как есть ответил: «Это единственное, что осталось от моих родителей». Ну, видимо, мужик это оценил и взял меня в казарму – обучать военному искусству. Но какой из меня воин-то?..
– Дайте догадаться, – перехватил Илиус. – И когда вы поняли, что служба в армии не для вас, то по какому-то счастливому стечению обстоятельств судьба толкнула вас к любимому делу? Пиратству?
– Дааа… – удивлённо протянул Лирс. – А как ты узнал?
– Капитан Лирс, верите ли вы в Богов?
– Пф!.. – надменно фыркнул пират, – а зачем?!.. Это боги должны верить в меня! Я капитан Лирс, капитан сильнейшей пиратской команды из всех!
– Дааааа! – рявкнули пиратские офицеры позади. Далее они трижды прокричали: – Лирс! Лирс! Лирс!
– Понятно… примерно такой ответ я и ожидал услышать… – улыбнувшись, прокомментировал Илиус. – Так значит, ранее вы отправились на поиски Сокровища Бильзара?.. Смогли ли вы преуспеть в своей авантюре?
– Эммм… да, по поводу этого… – в смущении почёсывая затылок, Лирс отошёл. – В общем, Гранд… извини, но я профукал почти всё золото.
Гранд тяжело вздохнул, а после негромко произнёс:
– Да уж… Как это произошло?
– Всё из-за этих подводных тварей! На нас напали морские псы, и видимо от сильной качки разбилась лампа, начался пожар. Уцелела только моя доля. Когда корабль капитана Экбера полыхал, мы успели перетащить часть золота на лодки – так и доплыли до Ледяного Континента. Этот наглец ещё хотел, чтобы я заплатил за его сгоревший корабль! А я ему такой: «Хрена тебе лысого! Сами виноваты, что хреново закрепляете грёбанные лампы!» А он всё возникал и возникал! Короче, Циклопу пришлось его успокоить.
– И сколько золота удалось спасти?
