Посмотрев туда, Лирс восторженно произнёс:
– С ума сойти, это же детёныши Йети?!
– Ага. Я хочу сделать так, чтобы они привыкли к людям. Так наши два вида смогут жить в мире. Они такие же северяне, как и мы. И теперь им не нужно думать о своём выживании.
– Но а ты уверен, Гранд? Разве такое возможно? Они же дикие! Да и зачем? Наш король Вальтагар и так умеет их контролировать.
– Контроль и дружеский союз – не то же самое. И к тому же я дал обещание: предотвратить вымирание их вида.
Гранд подошёл к стоящему недалеко бочонку и вынул оттуда кусок мяса. Потом он подошёл к вольерному ограждению и отдёрнул затвор двери.
– Стой, ты же не собираешься туда входить? – обеспокоенно спросил Лирс. – Пусть они и детёныши, но я видел лично, как один из этих милых пушистых комочков разорвал крупного пса пополам!
Гранд упрямо вошёл внутрь…
– Да стой ты!
Дверь захлопнулась изнутри…
– Вот же безумец, а? Он всегда сперва делает, а потом думает!
«Кто бы говорил», – мысленно добавил Гарпий.
Через несколько секунд Гранд вернулся целым и невредимым. Он держал в руках создание размером с тигрёнка.
В целом то было похоже на коренастую обезьянку светло-серого окраса. Оно уже ело тот кусок мяса, поэтому половина мордочки была окрашена в красный цвет. В этих движениях не было дикости, малыш ел очень размеренно и выборочно. Его большие милые глазки жёлтого окраса даже не смотрели на Гранда, а направлены на мясо. Иногда этот беззаботный взгляд соскакивал в сторону, будто малыш очень внимательно относился к пережёвыванию пищи, а потом взгляд вновь возвращался к еде. Маленький Йети постоянно менял хватку своих лапок; в этих действиях отмечалось некое подобие разумности. У этого создания был лишь единственный намёк на дикость – это его приятное на слух порыкивание и кряканье, что отображало поспешное желание утолить голод. Однако от этого маленький Йети казался ещё более милым.
– Почему?!.. Почему он на тебя не нападает?! – озадаченно спросил Лирс.
– Сейчас на мне шкура Королевского Йети, думаю, они принимают меня за своего.
– О! Вот оно! – вдруг воскликнул Лирс, но о другом. – Ты же ещё не придумал, как будет выглядеть твой флаг, верно, Гранд?
– Это не мой флаг, а наш!.. Ну, удиви меня?..
– Представь… синий флаг, а на нём Йети с белой короной, который типа с воплем держит штурвал корабля!
– Ха-ха-ха! – посмеялся Гранд. – Ну, что за нелепость… Сделай я так, и другие Алтумы будут хохотать надомной до конца дней!.. Это как-то… по-детски! Ха-ха-ха!..
– Расстраиваешь, Гранд… видимо ты неверно понял мою идею… Йети с короной – это ты. А я – тот штурвал, что он держит в руках.
Тишина…
Не сказав ни слова, Гранд ушёл в вольер и отпустил накормленного малыша. Вернувшись, он сразу подошёл к Лирсу и крепко обнял его…
– Спасибо, брат… Это лучшая идея из всех возможных…
Отойдя от пирата, он громко сказал:
– Илиус!
– Да, я всё сделаю, Мастер, – быстро сообразил старец, стоящий позади. – Хм-хм-хм… Можно я кое-что скажу от себя?.. Пусть вы и не получили золото, но богатство у вас уже есть… Истинный царь богат не казной, а душой.
– Сентиментальность тебе не к лицу… – улыбнувшись, сказал Гранд. – Ладно, идёмте… Илиус, ты же хотел что-то рассказать Лирсу?
– Верно… Между Алым Хребтом и Ледяным Континентом находится остров, который с разных сторон омывает тёплое течение… На этом острове живёт весьма агрессивный народ. И этот народ обладает несметным богатством в виде горы золота. И я думаю, они сами не знают, какой ценностью обладают. Аборигены используют золото как краску и создают из него наконечники для стрел и…
