Время замедлилось. Звуки внешнего мира приглушились, остался только гул крови в ушах Кенджи и грохот приближающегося грузовика. Он видел каждую деталь: испуганное личико девочки, ее крошечную ручку, протянутую к шарику, безумные глаза водителя через лобовое стекло.
В этот момент в сознании Кенджи не было расчетов, не было страха за себя, не было мыслей о работе или квартире. Были только принципы, впитанные годами тренировок и чтения книг. Долг. Защита слабых. Решимость. Сэнсэй говорил: «В бою нет места колебаниям. Только действие». Миямото Мусаси писал о важности мгновенного, интуитивного движения, основанного на истинной подготовке.
Это был не подвиг. Это был рефлекс. Рефлекс, отточенный в додзё, подкрепленный идеалами, которые он тщетно пытался примерить на свою обыденную жизнь. Его тело двигалось прежде, чем разум успел отдать приказ.
Иайдо. Искусство выхватывания меча и нанесения удара в одно плавное, смертоносное движение. Сейчас у него не было меча. Но было тело, тренированное на скорость и силу.
«Киай!» – вырвался из его груди короткий, резкий крик – боевой клич, который он сотни раз произносил на тренировках. Это был не крик страха, а выброс духа, последний всплеск энергии, направленный на действие.
Он рванулся вперед, не задумываясь о последствиях. Всего несколько шагов отделяли его от девочки. Мир сузился до них двоих и приближающейся махины. Он схватил девочку за руку, дернул ее с невероятной силой, толкая прочь от дороги. Ее глазки расширились от испуга и удивления.
Девочка отлетела в сторону, упав на тротуар, подальше от опасности. Кенджи увидел это краем глаза. Успел.
Но сам он…
Он не успел отступить.
Рев двигателя. Скрежет металла. Последнее, что он почувствовал – это удар. Невероятный, сокрушительный удар, который выбил весь воздух из легких и раздробил кости. Боль была мгновенной и абсолютной, поглотившей все остальные ощущения.
Его зрение померкло, превратившись в алое пятно, затем в темноту. Звуки исказились, превратившись в оглушительный грохот, который вскоре тоже стих.
Тело перестало подчиняться, стало невесомым, а затем и вовсе исчезло. Сознание растворялось, как чернила в воде.
В последние мгновения, когда мир вокруг него рассыпался, в его голове промелькнул образ. Не офиса, не квартиры, не метро. Образ цветущей сакуры, такой, как на старых гравюрах. И смутное, но глубокое чувство… завершенности?
Он действовал согласно кодексу, который любил больше своей жизни. Он был Токийским Воином до самого конца. И этот конец стал началом чего-то совершенно иного.
Сознание Кенджи Танаки погрузилось во тьму, оставив позади мир бетона и рутины.
Кенджи не чувствовал боли. Он не чувствовал своего тела. Не чувствовал земли под ногами, воздуха в легких, биения сердца. Была только… пустота. Бескрайняя, безмолвная темнота, лишенная каких-либо ориентиров. Не холодная и не теплая, просто ничто.
Он попытался пошевелить рукой, но ничего не произошло. Паника – мгновенная, животная паника – вспыхнула, но тут же погасла, как будто не имела топлива в этом безжизненном пространстве. Где он? Что произошло? Последним воспоминанием был рев грузовика, крик девочки, рывок… и удар.
Смерть? Это и есть смерть? Просто растворение в небытии? Если так, то это было… неожиданно спокойно. После всей суеты, шума, давления его прошлой жизни, это полное отсутствие всего казалось странно… освобождающим?
