За окном стоял зимний вечер, под ногами хрустел приятный снежок, на темно-синем небосводе сверкали серебристые звезды. Мне было хорошо, спокойно, мысли о новогоднем празднике захватывали душу.
Керосиновая лампа помогала нам всем готовить волшебный новогодний стол. Мы с Машенькой, закончив работу, так расшалились, что девичий раскладной столик с маленьким зеркалом, за который мы уселись, мог бы сложиться, но вовремя подошла мама, утихомирила нас строгим взглядом, сказав:
– Вы – шалунишки, можете лишиться подарка от Деда Мороза.
Сестричка улыбнулась своей тете и подбежала к окну, а я полезла под этот же стол, спряталась за скатертью, обидевшись на маму.
– А на улице Деда Мороза не видать! Собака наша молчит! – догоняя тетушку около стола, проговорила Машенька.
– К озорникам он может не прийти.
– А как же наши подарки?.. Они могут пропасть?..
– Да, Дедушка Мороз отдаст их другим детям. Вы с Татой тихо играть не умеете – расшалились…
Тут на окне тихо затрещал будильник, от неожиданности все вздрогнули, Моряк за дверью залаял, а мы все рассмеялись. Пока мама разговаривала с Машенькой, я на цыпочках подошла к печке и в дверной проем из темной комнаты смотрела на все события, которые происходили перед Новым годом.
Три свечки в граненых стаканах стояли вдоль стола, керосиновая лампа была погашена и убрана. Все сидели за столом, в центре которого стоял маленький бабушкин самовар с матрешкой. Поправляя прическу, мама обратилась к нам, младшим детям:
– Уходит от нас трудовой 1944 год, таких годков пройдет много, чтобы восстановить Сталинград. Наши войска освободили свою страну от захватчиков, а сейчас сражаются на других землях. Наши воины-богатыри стремятся освободить другие народы от фашизма. Фашисты превратили множество городов в руины, как наш Сталинград, погибло множество, множество невинных людей, как наша бабушка…
Мы смотрели на раскрасневшуюся мамочку, на щеках ее появились крупные капли слез, а мы молчали. Это была наша минута памяти бабушки и многих других людей, как сказала мама, наполняя наши тарелки запеченной тыквой в виде оранжевой елочки, которую так старательно делали Галочка со Светланой. Пока мы все это употребляли, стрелки передвигались. Мама попросила Галину наполнить чайную посуду, а сама подала блины с арбузной патокой – нардеком.
Вдруг мы услышали стук. Насторожились, испуганно смотрели на мамочку.
– Это, как видно, просится к нам Дедушка Мороз. Пойду встречать гостя, а вы готовьте ему чай в большой кружке.
Наш кот Васька сел на кровать между мной и Машенькой. За дверью подал голос Моряк, затем настала тишина. Мы все прислушивались к ней. Кот выпрямил свои уши и вместе с нами был в ожидании Деда Мороза. Стук в дверь и вход гостя:
– Здравствуйте, дорогие мои малыши!.. Забрел на ваш огонек. Кто же в этом доме проживает?.. Поздравляю вас с Новым 1945 годом! Здоровья вам всем крепкого. Успешно закончить вам учебный год! Старайтесь не озоровать, а больше книг читайте!
Я встала на табурет, чтоб лучше рассмотреть Деда Мороза, а он ближе к столу, да к сестрам Светлане и Галине. Они Деда Мороза посадили поближе к двери, а он присел да говорит:
– Кто со мной в пляс пойдет?
Мы все выскочили да давай плясать между столом и печкой, приглашая гостя, а он сидит да ногами выплясывает, мешок с рук не спускает, все подбадривает, чтоб ноги наши почаще вприсядку шли.
