Битва с древними стражами
Первая волна атак обрушилась молниеносно.
Один из стражей метнулся вперёд, размахивая двумя плазменными лезвиями. Артанис едва успел отразить удар, скрестив свой клинок с вражеским оружием. Искры посыпались во все стороны, а звуки столкновения металла разнеслись эхом по залу.
– Берегись! – крикнул Вершитель.
Страж, пользуясь моментом, попытался нанести удар в спину Артанису, но в последний миг псионический щит поглотил атаку.
Алдарис парировал сразу несколько атакующих, двигаясь с невероятной скоростью. Вихрь его энергии прорезал ряды врагов, но защитники восстанавливались, не давая героям передышки.
– Они бесконечны! – выкрикнул Вершитель, выстреливая мощный псионический импульс в группу стражей.
Но те лишь пошатнулись и снова двинулись вперёд.
– Нужно отключить их источник энергии!
Артанис увидел парящие энергетические сферы над Ураджем. Именно они подпитывали стражей.
– Прикройте меня!
Прорываясь сквозь строй врагов, Артанис двигался к центру. Один из защитников, предугадав его манёвр, бросился наперерез, но Вершитель в последний момент создал мощный барьер, отшвыривая врага назад.
– Быстрее! – крикнул Алдарис.
Артанис прыгнул вперёд, избежав последней атаки, и обеими руками схватился за кристалл.
Мощный поток энергии пронзил его тело. Глаза вспыхнули ярким светом, и в этот миг защитные механизмы остановились.
Зал охватило мерцающее свечение.
Побег из храма
– Он у нас! – выдохнул Артанис, крепко сжимая кристалл.
Но храм начал разрушаться. Колонны рушились, потолок трескался.
– Телепортируемся! Сейчас же! – закричал Вершитель.
Пси-портал активировался, поглощая их в ослепительную вспышку.
Возвращение на Шакурас
Они появились в храме Зел-Нага, посреди главного зала.
Протоссы, ожидавшие их, подняли головы.
– Одна часть ключа у нас, – произнёс Алдарис, держась за бок.
Артанис передал Урадж хранителям.
– Осталось дождаться Зератула и его команды.
Время поджимало. Судьба войны зависела от успеха их союзников.
Чар – раскалённый, покрытый лавой мир, изуродованный гнездовьями зергов. Огромные ульи, клубящиеся наросты и хищные твари наполняли этот мрачный пейзаж, превращая поверхность планеты в царство хаоса и смерти. Именно здесь, среди раскалённых скал и кипящей лавы, Зератул, Феникс и Джим Рейнор искали древний кристалл Кхалис.
– Это худшая идея, что у нас была, – проворчал Рейнор, пригибаясь за обломками сожжённого судна. – Скрытная операция среди миллиарда зубастых тварей? Да мы сумасшедшие.
– Может, и так, но у нас нет выбора, – ответил Зератул. – Без Кхалиса мы не сможем активировать храм на Шакурасе и уничтожить зергскую угрозу.
Феникс, его громоздкий драгун-экзоскелет скрипел при движении, лишь ухмыльнулся.
– Прекрати жаловаться, друг Рейнор. Если всё пойдёт по плану, нас даже не заметят.
Рейнор покосился на него.
– О, ну теперь я точно спокоен.
Улей смерти
В центре кратера, охваченного лавовыми потоками, возвышался гигантский улей зергов. Его органическая структура пульсировала, словно живое сердце, а вокруг кишели полчища муталисков, гидралисков и зерглингов.
Внутри улья, на массивном пьедестале, сиял кристалл Кхалис, заключённый в энергетический кокон.
– Вот он, – тихо произнёс Зератул.
– Отлично. Теперь как нам до него добраться? – спросил Рейнор.
– Тихо, – предупредил Феникс.
Из глубины улья раздался утробный рёв.
На свет выступило гигантское существо – первобытный ультралиск, чудовище огромных размеров, покрытое прочным хитином, испещрённым древними шрамами.
