– Я знаю твою привычку возражать. – Ви села на кровать, вытянула ноги, а потом скрестила их. – Хочу узнать, что ты видела и что думаешь. Я ценю твои советы.
Джейми остановилась, одарила Ви едва заметной улыбкой, а затем снова начала вышагивать. Крошечное выражение благодарности за лесть Ви мгновенно улетучилось, и тон Джейми стал серьезным.
– Стоит начать с того, что ситуация с Белой смертью усугубилась.
– Чума? – В Сорициуме до сих пор не было ни одного случая этой болезни. – Одна из причин, почему Ви должна была оставаться на Севере.
– В Сорициуме нет, но…
– Сейчас она в Шалдане, на юго-западной границе, – закончила за Джейми Эллин.
– Почему ты не сообщила мне? – Ви перевела взгляд на Эллин.
– Мне лишь недавно рассказала мама… а ты знаешь, что я не люблю говорить о Белой смерти.
Около трех лет назад последняя Вождь Севера, бабушка Эллин, умерла от Белой смерти. По просьбе императрицы и Леди Запада она отправилась в Норин узнать, сможет ли причудливая, но все же могущественная магия Йарген помочь в поисках лекарства.
– Не стану долго говорить об этом… – продолжила Джейми, взглядом извиняясь перед Эллин. – Но после появления информации о том, что болезнь проявилась неподалеку, аргументы в пользу того, чтобы держать тебя здесь для защиты, исчезли. Кроме того, незадолго до меня твой отец отправился на Полулунный Континент. Думаю, теперь, когда его нет, Сенат хочет видеть тебя на своем месте. Полагаю, они нервничают, когда рядом нет ни императора, ни наследницы.
– Что? – ахнула Ви. – Отец уехал?
– Уверена, он написал об этом. – Джейми остановилась.
– Говорят, там можно найти лекарство от чумы.
– Значит, они по-прежнему не обнаружили способ лечения, – пробормотала Ви. Затем повернулась к своей тумбочке и взяла шкатулку. – Спасибо, Джейми. Я хочу узнать больше, но, полагаю, ты права, мне стоит прочитать письма.
– Не слишком удивляйся моей правоте, – сухо заметила Джейми.
Ви весело фыркнула и подняла голову.
– Мне очень не хватало твоего остроумия.
– Осторожнее, твое мнение может измениться… – Замолчав, Джейми резко повернула голову и посмотрела на тяжелую деревянную дверь.
Когда по ту сторону послышались звуки движения и приглушенные голоса, Ви тоже повернулась в сторону входа.
– Должно быть, прибыл Андру с твоими наставниками, – прошептала Джейми.
– А зачем так шуметь? – Эллин нахмурилась. – Приходит сюда, будто он здесь хозяин.
– Да, от него веет чем-то подобным. Я не знаю… чем-то не… – Джейми нахмурилась еще сильнее. Она быстро села на край кровати Ви и наклонилась ближе. В ее поведении отчетливо чувствовалось напряжение, которого не было раньше, даже когда она говорила о чуме. – Ви, послушай. Советую вести себя с ним осторожно. Я больше двух недель провела с ним в дороге и узнала лишь его родословную. Но вот что скажу точно: глава Сената, лорд Томсон, не расположен к тебе. Он открыто заявляет о своей обеспокоенности тем, что ты займешь трон, а так как ситуация с Белой смертью усугубилась, люди впадают в отчаяние… настолько, что готовы прислушаться.
– О чем ты говоришь? – в ответ прошептала Ви. Ее разум уже соединил все точки, но она не хотела видеть появившиеся с их помощью слова. Она была готова на все, лишь бы игнорировать их.
– Некоторые считают, что необходимость в короне отпала. И народ может представлять один лишь Сенат.
– Что? – зашипела Ви. – Они не имеют права.
