– Да, не имеют, но только если будут одни. А вот если заставят народ поверить, будто будущее короны нестабильно – что тебе не хватает твердости и опыта, – тогда… – Джейми замолчала, не озвучивая продолжения. – Объединившийся под единым знаменем народ – мощная сила, и привлечение на твою сторону Андру может стать тем единственным, что предотвратить такой исход.
– Я не… – Она не поняла? Нет, дело было не в этом. Ви все прекрасно понимала, но не хотела осознавать услышанное.
– Прочти письма и найди в них советы по поводу политической ситуации. В них не будет упоминаний об Андру: Сенат организовал его приезд практически в последнюю минуту после того, как письма были написаны. Я ориентируюсь на слухи, к которым всегда следует относиться с долей скептицизма. Но знаю точно: если Андру решит, что ты не идеальный образец принцессы, которую хочет видеть Сенат, ничего хорошего не жди.
Идеальные принцессы не перечили своим наставникам и при первой же возможности не фантазировали о побеге. Они также не высказывали свое мнение о Сенате, как это часто делала Ви. Каждый из ее учителей был назначен Сенатом. Как она могла быть настолько безрассудной, что стала чувствовать себя комфортно в их присутствии?
По спине Ви пробежал холодок. Ей показалось, что ее вот-вот стошнит.
К несчастью для Ви, ей пришлось собраться, поскольку стук в дверь послужил сигналом к окончанию их разговора.
– Принцесса? – из-за двери донесся голос Мартиса.
– Войдите. – Ви встала, быстро открыла шкатулку и наугад выбрала письмо.
К тому моменту, когда дверь полностью открылась, печать была сломана, а пергамент развернут, и перед ней предстали ее наставники – Мартис, Каллопе, Фредрик, а еще Джакс и Андру. Джейми уже встала с кровати и стояла в двух шагах от нее. Эллин прислонилась к стене у двери в ванную.
– Полагаю, вам пора на урок. Нам нужно многое обсудить, – сказал Мартис.
– Да, конечно. – Ви сделала вид, что сворачивает пергамент, полностью поглощенная его содержанием. – Я пыталась начать читать свои послания.
– Для этого впереди достаточно времени. – Андру взглянул на нее. Ви решила, что его глаза были льдисто-голубыми и в них не было ни капли тепла. – У вас впереди целая зима до прибытия императорского отряда, а до тех пор писем не будет, как и вы не сможете отправить ваши ответы.
Отсутствие писем означало: все, что имелось у Ви, – информация, содержащаяся в шкатулке и Джейми. Никаких дополнительных советов от брата или наставлений от родителей. Ви сжала губы и улыбнулась, пытаясь скрыть боль, которая тяжелым камнем осела в желудке.
– Вы правы. – Ви закрыла шкатулку и встала как можно прямее. Паника не могла помочь ее положению. Надо было держать себя в руках и изучить всю доступную информацию. Ви с рождения готовили к придворным интригам. Даже несмотря на то что беспокойство грозило сжечь ее заживо, она изобразила идеальную улыбку принцессы. – Тогда, полагаю, начнем?
Ви опустилась на стул у стола так, будто это был трон. Словно ее не окружали критики. Закрыв глаза, она сделала успокаивающий вдох.
Необходимо сохранять спокойствие. Магия казалась нестабильной – сегодня даже сильнее, чем обычно, – и меньше всего Ви хотелось, чтобы в присутствии Андру силы вырвались на волю и стали причиной происшествия. Как и говорила Джейми, ей нужно было вести себя как идеальная принцесса.
Ви снова открыла глаза. Так как она была выше всех по положению, присутствующие ждали, когда она заговорит.
