Читать онлайн Эдуард Сероусов - Хронократы

Московское утро открылось перед Андреем Соколовым ослепительным блеском стеклянной башни корпорации «Темпус». Он поднял глаза, следуя за сверкающими гранями небоскрёба, устремлявшимися в небо подобно часовой стрелке. Символизм был очевиден – компания, превратившая время в товар, размещалась в здании, напоминавшем гигантские часы. Андрей усмехнулся этой банальности. Для человека, работающего с фундаментальными законами физики, подобная метафоричность казалась почти оскорбительной в своей примитивности.

Электронный пропуск издал мягкий сигнал, пройдя сквозь считывающее устройство, и двери бесшумно разошлись перед ним. Атриум «Темпуса» напоминал интерьер дорогого хронометра – матово поблескивающие поверхности из металла и камня, чёткие геометрические линии и вездесущие часы различных форм и конструкций. Над головой медленно вращался огромный маятник, отбивающий секунды с гипнотизирующей равномерностью.

– Доброе утро, доктор Соколов, – поприветствовал его искусственный интеллект здания. – Ваш первый клиент уже ожидает в приёмной номер три.

– Который час? – машинально спросил Андрей, хотя прекрасно знал время. Этот вопрос стал своего рода ритуалом в мире, где минуты превратились в валюту.

– 9:05, доктор. У вас есть ещё двадцать пять минут до начала сеанса.

Андрей кивнул. Достаточно времени, чтобы просмотреть данные и подготовиться к процедуре. Он направился к лифтам, игнорируя снующий вокруг персонал – безупречно одетых сотрудников с идеальной осанкой и отточенными движениями. Все они носили тонкие серебристые браслеты – отличительный знак работника «Темпуса» и одновременно сканер биоритмов, позволяющий компании контролировать темпоральное состояние своих сотрудников. Андрей ощущал холод своего браслета на запястье – напоминание о его принадлежности к этой системе.

В лаборатории седьмого уровня его встретила Елена Орлова, коллега и руководитель аналитического отдела, привлекательная женщина тридцати пяти лет с пронзительными глазами и аккуратно собранными в пучок волосами.

– Я думала, ты сегодня не придёшь, – сказала она без предисловий. – Слышала, у тебя были интересные результаты вчерашних измерений.

Андрей снял пальто и повесил его на вешалку.

– Ничего особенного. Небольшие флуктуации в резонаторе. Возможно, погрешность калибровки.

Он не стал говорить о странном мерцании в камере во время вчерашней процедуры, когда пожилая женщина на мгновение словно раздвоилась, показывая одновременно свой нынешний облик и то, как она выглядела бы без процедур омоложения. Подобные глюки случались всё чаще, но руководство предпочитало их не замечать, списывая на оптические иллюзии или нервное перенапряжение операторов.

Елена выдвинула ящик стола и достала тонкую пластиковую папку.

– Твой сегодняшний донор – Дмитрий Карпов, двадцать два года, студент-физик из МГУ. Сдаёт время в первый раз, – она слегка нахмурилась. – Срочно нужны деньги на лечение матери. Рак поджелудочной, третья стадия.

Андрей взял папку, но не спешил её открывать. Он слишком хорошо знал подобные истории. В мире, где время можно продавать, отчаявшиеся люди часто жертвовали своими годами ради денег, необходимых для спасения близких. Иронично – сокращать собственную жизнь, чтобы продлить чью-то чужую.

– А получатель? – спросил он, хотя и так мог предугадать ответ.

– Аркадий Денисович Томилин, – Елена вывела на экран файл, и Андрей увидел фотографию пожилого мужчины с волевым лицом и холодными глазами. – Семьдесят шесть лет, владелец сети фармацевтических компаний. Подписал контракт на пять лет тринадцатого декабря, два года назад начал процедуры.

– Достаточно времени, чтобы увидеть похороны собственных детей, – произнёс Андрей с едва заметным сарказмом.

Елена поморщилась.

– Андрей, пожалуйста. Мы здесь не для морализаторства. Наша работа…

– …обеспечивать эффективную передачу темпорального ресурса от донора к реципиенту с минимальными потерями и максимальной стабильностью процесса, – закончил за неё Андрей. – Я помню корпоративный кодекс, Лена. Не волнуйся.

Он взял планшет и направился к выходу из лаборатории.

– Встретимся после процедуры. Хочу показать тебе кое-какие данные.

Спустившись на пятый уровень, Андрей оказался в секторе, где проходили непосредственные процедуры передачи времени. Дизайн этой части здания разительно отличался от представительских этажей. Здесь не было претенциозного декора и роскошных деталей – только клиническая функциональность, напоминавшая смесь операционной и физической лаборатории.

В приёмной ожидали двое – молодой человек, бледный и нервный, с растрёпанными тёмными волосами, и пожилой мужчина в безупречном костюме, лениво просматривавший что-то на своём планшете. Они сидели в противоположных концах комнаты, избегая взглядов друг на друга – донор и реципиент, два полюса системы, созданной «Темпусом».

– Доктор Соколов? – юноша вскочил, как только Андрей вошёл. – Я Дмитрий Карпов.

– Добрый день, – Андрей пожал ему руку, отметив непроизвольную дрожь его пальцев. – Вы готовы к процедуре?

– Да, я… – студент запнулся. – Я всё подписал, меня проинформировали о рисках.

– О рисках? – второй мужчина наконец поднял взгляд от планшета. – Какие могут быть риски, молодой человек? Корпорация «Темпус» гарантирует полную безопасность процедуры. Не так ли, доктор?

Он обращался к Андрею с интонацией человека, привыкшего, что его слова не подвергаются сомнению.

– Аркадий Денисович, – Андрей кивнул ему с профессиональной вежливостью. – Каждая процедура передачи темпорального ресурса имеет свои особенности. Мы обязаны информировать обе стороны о потенциальных последствиях.

– Разумеется, формальности, – отмахнулся Томилин. – Давайте приступим, у меня через час важная встреча. Хотя, – он усмехнулся, – теперь у меня будет гораздо больше времени на все встречи, не так ли?

Студент побледнел ещё сильнее, и Андрей ощутил укол раздражения. Такие, как Томилин, редко задумывались о реальной цене покупаемого ими времени.

Процедурная представляла собой круглое помещение, разделённое на две половины прозрачной перегородкой. В центре каждой половины располагалось массивное кресло, окружённое сложной аппаратурой. Кресла были направлены друг к другу, создавая иллюзию диалога между донором и получателем.

– Прошу вас, – Андрей указал Дмитрию на левое кресло, а Томилину – на правое. – Процедура займёт около сорока минут. Постарайтесь расслабиться и дышать ровно.

Пока ассистенты подключали электроды и датчики к телам обоих участников, Андрей занял позицию за контрольной панелью. Отсюда он мог наблюдать за всеми параметрами процедуры и вносить необходимые коррективы.

– Начинаем синхронизацию биоритмов, – произнёс он, активируя первый этап протокола.

На мониторах появились две кардиограммы – сердцебиения донора и реципиента. Постепенно, под воздействием слабых электромагнитных импульсов, они начали подстраиваться друг под друга, пока не достигли идеального соответствия.

– Синхронизация завершена, – сообщил компьютер. – Готовность к хронорезонансу.

Андрей нажал последовательность клавиш, активируя главный механизм процедуры. В центре комнаты между креслами возникло едва заметное мерцание, словно воздух начал плавиться и течь подобно жидкости.

– Хронорезонанс активирован, – произнёс Андрей. – Процесс передачи запущен.

На экранах появились новые графики, отображающие потоки темпорального поля между донором и реципиентом. Машина начала процесс, при котором биологическое время – те самые незримые часы, отмеряющие ритм жизни каждой клетки – перенаправлялось от молодого тела к старому.

Дмитрий закрыл глаза, его лицо напряглось, хотя сама процедура была практически безболезненной. Томилин, напротив, выглядел расслабленным и даже слегка улыбался, словно наслаждался омолаживающим спа-сеансом.

Спустя пятнадцать минут Андрей заметил первые визуальные изменения. Кожа Томилина приобрела более здоровый оттенок, мелкие морщины вокруг глаз начали разглаживаться. Дмитрий же, напротив, словно утратил часть своей молодой свежести – появились еле заметные тени под глазами, линии на лбу обозначились чётче.

А затем случилось то, что Андрей надеялся не увидеть снова. На мгновение – буквально на долю секунды – в пространстве между креслами возникло странное искажение. Дмитрий словно раздвоился, и рядом с его реальным образом проявилось полупрозрачное изображение его же, но заметно более старого – с глубокими морщинами, поредевшими волосами и впавшими щеками.

Андрей быстро взглянул на мониторы. Все показатели оставались в норме, никаких аномалий система не зафиксировала. Но он точно видел этот эффект – уже третий раз за последние две недели.

– Доктор Соколов, всё в порядке? – голос ассистентки вывел его из задумчивости.

– Да, процедура идёт нормально, – ответил он, стараясь скрыть беспокойство.

Оставшееся время процедуры прошло без происшествий. Когда хронорезонатор был деактивирован, Андрей подошёл к обоим участникам, чтобы оценить результаты. Томилин выглядел заметно моложе – его движения стали более энергичными, взгляд – более ясным. Биологический возраст его тела теперь соответствовал примерно шестидесяти пяти годам вместо семидесяти шести.

– Замечательно, – произнёс бизнесмен, рассматривая своё отражение в зеркале. – Просто замечательно, доктор. «Темпус» оправдывает каждую копейку.

Дмитрий, напротив, выглядел истощённым. Хотя внешние изменения были минимальными – его биологический возраст увеличился лишь на пару лет – психологический эффект был очевиден. Он двигался медленно, словно преодолевая сопротивление, глаза потеряли блеск.

– Как вы себя чувствуете? – спросил Андрей, помогая ему подняться с кресла.

– Странно, – тихо ответил студент. – Будто… будто часть меня исчезла. Я не могу это объяснить.

– Это нормальная реакция на первую процедуру, – заверил его Андрей, хотя знал, что это не совсем правда. Никто до конца не понимал, как человеческое сознание воспринимает искусственную манипуляцию с биологическим временем. – Через несколько часов вы почувствуете себя лучше.

– Мне скоро нужно будет прийти снова? – спросил Дмитрий с едва скрываемым страхом.

– По контракту вам предстоит ещё девять сеансов в течение трёх месяцев, – ответил Андрей, сверяясь с данными на планшете. – Следующий через неделю, в это же время.

Дмитрий кивнул, но в его взгляде читалось сомнение, словно он уже жалел о подписанном контракте. Однако документы были подписаны, деньги перечислены, а корпорация «Темпус» не предусматривала возможности аннулирования сделок. Время, однажды проданное, не возвращалось назад.

Когда участники процедуры покинули комнату, Андрей остался один. Он вернулся к контрольной панели и вызвал детальный отчёт о только что проведённой передаче. Все параметры были в пределах нормы, но его не отпускало беспокойство из-за увиденной аномалии.

Он скопировал данные процедуры на свой личный накопитель – действие, формально не запрещённое, но и не поощряемое компанией. Что-то происходило с темпоральным полем во время процедур, что-то, ускользающее от стандартных датчиков, но заметное человеческому глазу. И Андрей был полон решимости выяснить, что именно.

С этими мыслями он покинул процедурную, готовясь к своему следующему сеансу. В холле его ожидала очередная пара – молодая женщина с изможденным лицом и элегантная дама средних лет, прибывшая в сопровождении личного помощника. Рынок часов продолжал свою работу, безразличный к моральным дилеммам и невидимым трещинам в ткани реальности.