Человек в деловом костюме, не глядя на вошедших, машинально поздоровался, и вскрикнул от возмущения, увидев перед собой андроида.
– Что это?! Что вы позволяете? Консервы распыляются в ангаре за космическим аэродромом! Вам не место в моем кабинете! Уходите, уберите, уходите оба! Два андроида в кабинете! Два андроида в кабинете!
Мужчина резко поднялся и сложил губы трубочкой, очевидно, таким образом желая привлечь внимание затаившейся по ту сторону толпы.
Девушка, после того, как истерика хозяина кабинета закончилась, спросила удивительно спокойным тоном:
– У вас всё?
Грузный костюм автоматически кивнул, растерянно глядя на дверь.
– Меня зовут Ава Полгар. Я хочу купить этого андроида.
Человек, помолчав, осмыслил услышанное так быстро, как мог, посмотрев на Аву Полгар и андроида, захохотал, выдыхая между приступами кудахтающего смеха:
– Роботы не могут себя покупать! Сколько раз вам повторять: вы – одно-ра-зо-вые машины, после возвращения из полета вас все равно распылят! Как всегда, как всех других! Вы были в кос-мо-се! Что вам еще нужно?
– Мне нужно, – Ава остановилась, быстро затягиваясь воздухом, – чтобы вы прекратили говорить со мной подобным тоном! Я – человек, и я хочу выкупить Уильяма!
– Человек? Уильяма?
Костюм покрутил головой из стороны в сторону так резко, словно она была механической.
– Докажите, что вы человек!
Мужчина рассмеялся и со злорадным удовольствием посмотрел на Аву.
– Доказать?
Девушка нахмурилась, от изумления ее брови поползли вверх.
– Вы шутите?
– Похоже, чтобы я шутил?
Костюм скрестил руки на груди и высоко поднял голову, открыто наслаждаясь еще и тем, что в сравнении с ним мелкая девчонка выглядит совсем непримечательно.
– Нет, он не шутит. Этот человек никогда не шутит. И «никогда» в этом случае значит именно «никогда».
Ава оглянулась на Уильяма.
– О чем ты?
Андроид хотел что-то сказать, но осёкся, уводя мимолетный взгляд, брошенный им на лицо Костюма, в сторону.
– Докажите, что вы человек или я вышвырну вас на распыление!
Голос мужчины перекрыл вопрос Авы. Стало очевидно, что Костюм оправился от потрясения, которое случилось с ним при виде двух андроидов в своем кабинете, и совершенно пришел в себя.
– Только попробуй! – рассерженно крикнула Ава.
Замолчав, она быстро оглянулась по сторонам, расстегнула молнию на боковом кармане брюк, и, вытащив из него небольшой белый прямоугольник, зашитый в прозрачный пластик, резко полоснула себя по запястью руки. Выступившая из раны кровь потекла по смуглой коже девушки и, быстро набрав силу, закапала крупными каплями на пол кабинета.
За время непродолжительного визита этой более чем странной пары, Костюм онемел повторно. Не имея сил говорить, он только молча смотрел на сумасшедшую девушку, и чувствовал, как его пробирает настоящий страх: то ли от неприкрытой ненависти, с какой она в упор смотрела на него, то ли от беспокойных мыслей о том, на что она еще может быть способна. «На всё…» – тихо прошелестел его мозг, испуганный не меньше своего хозяина. Костюм, громко сглотнув густую слюну, планировал подать голос, но не успел. Потому что подвергся новому, уже совсем неслыханному изумлению.
Андроид, – тот самый андроид, с которым он, как и с несколькими другими, никак не мог сладить, и которого сегодня решил, наконец, распылить именно по этой, и ни по какой другой причине, – подошел к девушке, явно намереваясь помочь ей.
