Французский живописец, скульптор-керамист и график, крупнейший представитель постимпрессионизма.
Поль Гоген (Эжен Анри Поль Гоген) родился в Париже 7 июня 1848 года. Его отец, Кловис Гоген, был журналистом, мать, Алина Мария, была родом из Перу из богатой семьи.
После переворота 1851 отец с семьей вынужден был эмигрировать, но вскоре умер. До семилетнего возраста Гоген жил в Перу и воспитывался в семье матери, происходившей из знатного перуанского рода. Впечатления детства, экзотическая природа, яркие национальные костюмы, беззаботная жизнь в поместье дяди в Лиме остались в его памяти на всю жизнь, сказавшись в неуемной жажде путешествий, в тяге к тропикам.
Полю было 7 лет, он с матерью возвращается во Францию и селится в Орлеане со своим дедом. Гоген быстро выучивается французскому языку и начинает преуспевать в образовании. В 20 лет он на 2 года уходит служить во флот. В 1871 году Гоген возвращается в Париж, где получает должность биржевого брокера.
Он присутствовал на первой выставке импрессионистов 1874 года, и был восхищен их работами. Финансовое положение позволило Гогену собрать неплохую коллекцию произведений Моне, Писсарро, Ренуара.
В 1873 году Гоген женился. Его избранницей оказалась датчанка Мэтт-Софи Гад. В последующие десять лет положение Гогена в обществе укреплялось. У него появился комфортабельный дом в пригороде Парижа, любимая жена родила ему пятерых детей. В свободное время Гоген много времени уделяет своему хобби – живописи. Затем Гоген стал сам пробовать писать.
Гоген не получил систематического художественного образования, не считая немногих уроков, которые ему дал Писарро, с которым художник познакомился в 1877 году. Он стал рисовать регулярно и, в конце концов, выставлялся на выставках импрессионистов в 1881 и 1882 годах.
В 1884 году Гоген переехал с семьей в Копенгаген, где продолжал работать брокером. Однако он до того увлекся живописью, что стал отдавать ей все свое время. Он оставил жену и пятерых детей в Дании и возвратился в Париж в 1885 году, чтобы целиком посвятить себя искусству. Первые его произведения носят подчас подражательный характер. На выставке в 1886 года он экспонирует 19 полотен, многие из которых произвели впечатление.
Со второй половины 1880-х годов Гоген становится одним из наиболее значительных художников постимпрессионизма. Мощный творческий темперамент, убежденность в своей правоте – все это выдвинуло Гогена в лидеры. В 1886 году Гоген отправляется в Бретань (Понт-Авен), где становится идейным вдохновителем и наставником группы молодых художников.
