– Что ты тут делаешь? – в ужасе зашипел я на нее. Тут же понял идиотизм вопроса и не стал дожидаться ответа. – Как ты сюда попала? – хотя на этот вопрос тоже не стоило тратить время.
– Да в том сарае все доски прогнили давно, – улыбнувшись, пояснила Надежда. – Вы и уйти-то далеко не успели, как я выломала дверь. А потом просто шла за вами потихоньку, чтобы вы меня не увидели и не отправили обратно. Я всегда добиваюсь поставленных целей! – она была искренне горда собой, а я чуть не убил ее от злости. И на себя я злился в том числе: знал же, насколько она упертая, надо было еще и связать эту дуру для надежности! Но времени на воспитательные беседы не осталось: орки были совсем близко. А Надежде даже в голову не приходило, что они крутят оружием над головами не для праздного развлечения.
– Я с ними поговорю, а ты молчи, – тихо сказал я ей.
– Почему? Это же настоящие орки, да? – в ее голосе слышалось восхищение.
– Ради Бога! Заткнись и не произноси ни слова, я тебя очень прошу! – прорычал я, но девушка только фыркнула.
Орки подъехали к нам вплотную и некоторое время кружили рядом, сдерживая разгоряченных кьялов.
– Кто такие? – наконец спросил один из них. – Что вы делаете в степях Великого Халгалая?
– Я – Тимдаржэн, Великий и Непобедимый воин арены Шангдаби, – с трудом вспоминая оркские слова, ответил я. Мой хвост угрожающе качался у моего плеча, острый наконечник сверкал на солнце. Руки я тоже не опускал, чтобы все хорошенько рассмотрели мои коготки. В этом мире они снова стали черными и глянцевыми, каждый сантиметров по десять, не меньше.
– Мы слышали о тебе, воин Тимдаржэн, – вступил другой орк. В его голосе отчетливо звучало уважение. – Ты был легендой Шангдаби. Но, говорят, ты куда-то исчез год назад.
– Я путешествовал, чтобы показать миру свое искусство боя, – на ходу придумывал я. Такая причина долгого отсутствия в Халгалае никого из орков не должна была удивить.
– А это кто? – третий орк указал рукояткой хлыста на Надежду.
– Это… – я окинул взглядом девушку, судорожно обдумывая варианты. Сестра, родственница? Не пойдет – она без хвоста и без слуг. Невеста, жена? Тоже странно: что нам делать вдвоем в степях? Опять-таки без слуг и даже кьялов. Да и свадебных украшений на ней нет. Я заметил браслет на руке Надежды и застонал про себя: гематит! Черное украшение рабов! Ну что ж, это судьба.
– Это моя рабыня, – быстро произнес я.
– Зачем тебе такая хилая девка? – недоверчиво усмехнулся орк. Надежда действительно не выглядела как замученная тяжелым трудом невольница.
– Она сильная, хоть это и не заметно на первый взгляд. Да и в постели ничего. Мне нравится, – вернул я усмешку, и орк засмеялся.
– Она смотрит не как рабыня, – нахмурился другой орк, подъезжая к девушке.
– Надюха, опусти глаза, – немедленно прикрикнул я по-русски на свою спутницу. – Пожалуйста!
– С чего бы это? – вскинулась она. – Да уберите от меня это животное… – обратилась она к орку, который подъехал уже чуть ли не вплотную к ней. И тут же захлебнулась криком: орк со всей силы хлестнул ее плетью! Она завизжала и грохнулась на землю. – Что ты делаешь! Урод!
