– Тут есть Орден, – возразила я, сделав упор на слове «есть».
– Давайте же скорей туда пойдем! – Ариенна захлопала в ладоши и даже запрыгала, что ей далось нелегко – ноги красотки были облачены в войлочные сапожищи, осоюзенные резиной, любимую обувь сельских бабушек и дедушек.
– Куда торопишься, дорогуша? – Даш изогнул левую бровь и внимательно оглядел Ариенну с ног до головы.
Она вспыхнула под его изучающим взглядом и гордо выпятила грудь, спрятанную под засаленную стеганую тужурку с кучей дыр и вылезающей из них ватой. Спросила с вызовом:
– А ты вообще кто такой? Наемник? Слуга Мирохарды?
Он ухмыльнулся, глядя на высокородную девицу в наряде, которым побрезговал бы последний нищий в Ойлине:
– Почему я должен отчитываться? Назови хоть одну причину.
Ариенна подумала, прекратила выпячивать грудь и, видимо, сообразила, что тут, на пороге Ордена, меряться высокородностью не стоит. Ведь мы-то знаем, где именно находится Орден, а она – нет. И кто из нас окажется-таки Привратником, неизвестно. Поэтому спокойно ответила:
– Ты прав. Не должен. Я, как более воспитанная, представлюсь первой. Ариенна, наследница Макер-тота.
Даш пару секунд переваривал метаморфозу, случившуюся с нахалкой, а потом захохотал:
– Наследница? Ты – наследница? Да еще и воспитанная?
Потом резко прервал смех, вытер глаза и добавил:
– Может, еще и будущая Привратница?
– Может, – кротко согласилась Ариенна.
– Слушай, – обратился Даш ко мне. – Я думал, они только с виду комики. А они и по сути такие же.
– Перестань, – поморщилась я. – У меня уже скулы сводит от твоего ерничания.
Я хотела предложить ему упражнение «Победи в себе Ербина раз и навсегда», но тут он покладисто ответил:
– Хорошо, перестал.
Повернулся к Ариенне, представился:
– Даш Меднель, водитель летуна, служащий Высшего Магического Схода и жених вот этой прелестной девушки.
Я даже не сразу сообразила, что это за «прелестная девушка», пока не поняла, что Даш указывает на меня. И даже задохнулась от возмущения:
– Чей ты жених?
– Она не хочет разглашать нашу помолвку раньше времени, – охотно пояснил Даш Ариенне и Гвейнарду, который за время перепалки не промолвил ни слова и смотрел в землю перед собой.
– Ну, ты…
Я не успела высказать все, что думаю о Даше. Каменная дверь в скале начала открываться.
Из двери выглянул давешний парнишка, Улям. С удивлением оглядел нашу удвоившуюся компанию. Крикнул:
– Мира! Даш! Идемте! Наставник зовет.
– А мы?
Улям с сомнением посмотрел на Ариенну, точнее – на ее наряд. Нахалка тут же скинула ватник, выпрыгнула из суконок и оказалась в легком симпатичном платьице и туфельках на босу ногу.
И ведь даже не дрожит на ветру!
Даш с усмешкой кивнул на Ариенну – учись, мол. Я фыркнула и отвернулась. Форс мороза не боится, но здоровье все равно дороже. И только поплотнее закуталась в одеяло.
– Ну, и вы заходите тоже, – не очень уверенно сказал Улям.
– Пошли, невеста, – сказал Даш.
Я шагнула ко входу и спиной почувствовала взгляд Гвейнарда. Тяжелый, усталый.
До этого момента я не задумывалась, чего ему стоило провести всю ночь за рулем – он ведь и предыдущую практически не спал. К тому же ехать в компании трех странных дам, которые наверняка капризничали, грызлись, стонали и ругали все на свете.
И еще я не понимала, откуда Гвейн узнал местонахождение Ордена.
– Пошли же.
Даш потянул меня за край одеяла.
А у меня внезапно подкосились ноги.
