«Вот вам и первый тепловой удар», – сразу понял Олег. Да и ПАФ, похоже, был близок к этому. Пришлось запустить их обоих в единственный джип с работающим кондиционером и немедленно отправить на берег.
Остальные пошли, как и всегда, пешком.
– Так, ещё одна неприятность, – злорадствовала Настя, держась на почтительном расстоянии от Олега. – Только не говорите, что это я накаркала.
– А кто ж ещё?
– Олег Денисович, а что у вас было по климатологии?
– Я историк, а не географ.
– Жаль. Дело в том, что погода ведёт себя как-то неправильно. Вчера дул северный. А сегодня жара и штиль. Не может быть такого.
– Может. В природе не бывает ничего неправильного. Утверждаю как историк. Неправильно может вести себя только человек.
– Ой, я не думала, что вы такой… – Настя, видимо, хотела обозвать его занудой, но постеснялась и поэтому долго выбирала подходящее слово, – такой серьёзный. Я – мастер эпитетов, и…
Олег впервые за последний год громко рассмеялся. Жаль, что рядом не было Анны Георгиевны. Она бы наверняка обыграла эту фразу, как голодный пародист.
Как ни странно, Настя обиделась, причём так натурально, что Олегу пришлось выпрашивать у неё прощение.
– Мастер эпитетов у нас пока один – Анна Георгиевна. Ты ещё ученица, – примирительно сказал он после того, как Настя перестала дуться. – Чем тебе так не понравились новые соседи? Надеюсь, завтра, после совместной работы, ты изменишь своё мнение.
– Какой работы? Анна Георгиевна меня отфутболила.
– Ну, вы же в любом случае будете как-то общаться.
– Не буду. Пусть Никита с ними общается.
Несколько минут они шли молча. Остальные археологи не слишком активно обсуждали погоду и события дня. Недомогание товарища всё-таки удручало.
– Олег Денисович, – не вытерпела Настя. – Я знаю: вы уже много лет не проводили экспедиций. Почему ваш «олигарх» захотел, чтобы вы ехали именно сюда?
– Это и для меня загадка.
– Вот как?
– Он предложил на выбор четыре места, где я когда-то работал. Я выбрал Керчь.
– А какие были ещё?
– Предгорья Джунгарского Алатау, плато Устюрт – это всё в Казахстане; и третий объект – Тамань, совсем рядом.
– А что же в этом загадочного?
– Я работал один сезон в Словакии и два сезона на нижней Волге, возле Астрахани. Почему мне были дозволены только эти четыре объекта, а не все? И не логичней ли было дать мне карт-бланш на любую территорию?
– Спасибо.
– За что?
– За то, что выбрали Керчь. Если б не вы, наш Павел Фёдорович поехал бы в северное Приазовье. Потому-то он и ухватился за ваше предложение.
– Да, я это знаю.
Перед спуском к морю их догнала белая «Нива», излюбленная труженица сельских жителей.
– Здрасьте! Ох, как вас много! – радостно удивился круглолицый шофёр. – Вам не попадались случайно на берегу отдыхающие из Москвы?
– Да вот же они! Видите их джипы? – с ещё большим удивлением ответил Никита.
– Не-е-т! Наши до такого шика пока не доросли.
– Тогда езжайте дальше. Там стоит какая-то белая машина, – подсказала Настя. – Она появилась как раз сегодня утром.
– Ага! Вот это, скорее всего, они, – обрадовался шофёр и нажал на газ, но потом затормозил. – Откуда у вас столько красивых девчонок?
– Мы археологи, – просто ответил Олег.
– Ну и что?
– Откапываем помаленьку.
– А-а! – промычал круглолицый и недоверчиво посмотрел на студентов. – Будем знать. Если станет скучно, придём в гости.
– Ещё один помощничек, – с откровенной неприязнью процедила Настя вслед убегающей «Ниве» и, глотнув поднятую пыль, громко чихнула.
