И охотничьи злоключения - страница 22

К вечеру запушился снег, мягко оседал, должен бы прикрыть следы на месте возле ручья, где Гера добыл чужую выдру. Хромой кобель наблюдал, как хозяин забирался на чердак, благо в бревна стены вбито пара скоб, за них можно было хвататься, прятал шкуру. Не знал кобель, что хозяин решил при встрече с неизвестным утверждать, что в сторону Орендорская он не ходил, ничего не видел, никаких шкур у него нет; снова пробудилась алчность, ему не свойственная, надумал отстаивать свое право на сворованную добычу. И попробуйте его разоблачить! Спасибо новому снегопаду, заметал следы, давал возможность хитрить.

Утром на следующий день Гера разжег под каменкой огонь, кипятил воду, заварил чай, съел несколько кусков хлеба с сыром, дал пару кусков хлеба и кобелю, осмотрел у кобелю лапу.

– Легко отделался. Несколько дней лоботрясничаешь, и погоню работать, продуктов у нас совсем мало, думал дичь с лихвой настреляю, безлюдно тут, глухомань, оказалось не так.

Он с кобелем посоветовался:

– В какую сторону мне податься? Пожалуй, надо пойти в сторону Орендорская, осмотреть другие чужие, до которых не добрался. Я поругивал себя за то, что взял чужую выдру. И напрасно. Моя выдра, законная! Я так и буду говорить этому олуху, если каким-то образом выяснит, что выдра у меня, станет предъявлять претензии. И как выдру отдать? Вдруг больше ничего не изловлю, пустым возвращаться не хочется. Ехал сюда и был уверен – вернусь в Углич с мешком пушнины, а дело оказалось муторным. Деду я признался, что в промысловой охоте не асс, и все же был о себе лучшего мнения, чем сейчас. Характер меня подводит. Мог бы успеть купить нужные книжки о промысловой охоте, или у кого-то достать, почитать, а я… Мастер обо мне говорит: «Ты трали-вали». И где такое слово вычитал? Смысл слова – нет у меня к делу необходимой серьезности. Я и сам об этом знаю, и дед этот недостаток во мне заметил. Запросы у меня не ахти какие высокие. Вот и сейчас добыл одну шкурку, и хорошо. Я на этот раз лишь осмотрю чужие капканы, чужую выдру не возьму, если попалась, надо набраться опыта, увидеть, где капканы ставят.

Вслух делясь мыслями Гера поглаживал Трезора. Тот положил башку на колено сидевшего на нарах хозяина, может не слушал, только просил ласку.

Кобеля он оставил в избушке.

Он подходил к вчерашнему месту, где своровал выдру, никого не видя, ничего не подозревая, когда возле носа со свистом пронесся длинный предмет. Гера запоздало отшатнулся назад.

Что за чертовщина!

Оказывается, на раскидистой сосенке укрепили самодельный самострел, лук с натянутый тетивой и вставленной стрелой, от самострела по земле в сторону речки протянули бечевку, Гера задел бечевку ногой, самострел выстрелил. Стало ясно, неизвестный охотник понял, что его выдру украли, и предупреждал: не тронь мои орудия лова, иначе… Будь стрела с металлическим наконечником, то могла убить, попав в голову.

Гера почувствовал, как у него от негодования закипела душа, захотелось немедленно увидеть партизана и с ним разделаться, быстро зашагал вперед, уминая сапогами продолжавший падать снег. Одновременно дерзкий поступок неизвестного озадачивал и призывал не поддаваться эмоциям, быть осторожным.

Речка сделала поворот. В давние времена лес по берегам вырубали, сплавляли по речке, оставляли деревья листовые и хилые хвойные, берега в некоторых местах заросли лишь кустарником, тоже препятствовал дальнему обзору. Только зайдя за речной поворот Гера увидел на открывшемся пространстве человека, проверял капканы или ставил новые, из-за расстояния разобрать сложно. Гера выстрелил в воздух, приказывая стоять, успел успокоиться, собирался не таясь идти к незнакомцу, чтоб тот понял – хотят не расправляться с ним, а вступить в переговоры. Отдавать выдру он теперь тем более не собирался, здраво рассуждал: он забрал выдру, его чуть не убили из самострела, значит квиты, – намеревался на будущее заключить приемлемое для обоих соглашение.