– Дар, миленький!
Злата подняла голову и увидела под потолком серьёзное посеревшее лицо друга. Он кивнул ей, и комната засветилась переливчатым потускневшим куполом.
– Тебе надо уходить, Дар! Мне всё равно не выбраться отсюда! А ты нужен семье, нужен маме и папе, братьям и сестрам!
Дух смотрел на неё со странной тоской несколько секунд. Его лицо стало расплываться, исчезать, глаза в последний раз ярко сверкнули и растворились в плотном щите. Девушка вскочила, затравленно огляделась и схватила то, что осталось от сломанного стула. Практически нетронутые доски на окне стали получать новые яростные удары.
***
Мила очнулась, когда плотный туман всколыхнулся от грохота. Она невольно сжала плечи Маши, и девочка захныкала. В небо взметнулась красная пыль. Толпа расступилась, и выбежал Всеволод. Сосредоточенная Арда не спускала глаз с неизвестного явления, но не приближалась.
– Такого ещё не было, – произнес старейшина, пытаясь увести семью друга.
– Ярослав там… И Злата, – сдавленно ответила Мила, не двигаясь с места.
– Мы не знаем, что это и как его победить.
– Но они там…
Кто-то из соседей схватил первого ребенка, затем второго, и вскоре всех детей увели в более или менее безопасное место. Женщина не противилась, она слабо следила, как забирают одного за другим, и продолжала неустанно наблюдать за домом.
Прошло несколько тяжелейших минут, и задрожала земля. Крики и визги раздались со всех сторон. Арда накрыла самых смелых, тех, кто остался на местах, упругим голубым покровом. Едкий туман заклубился, сорвался с места и заметался вокруг большого дома. Гул сменился страшным ревом, диким, всеобъемлющим, пробуждая в людях первородный страх.
– Смотрите! – выкрикнули из толпы.
Над крышей собралось бардовое облако. Оно потрескивало ярко-красными молниями, ширилось, вбирало в себя остатки тумана и поднималось выше, пока не превратилось в огромный шар.
– Собрал все силы… – догадался Всеволод.
Невидимая волна полетела во все стороны, купол Арды прогнулся, но устоял. Нечто наверху подобралось, уменьшилось в размере и с безумной скоростью обрушилось на дом.
Мила закричала, обхватив голову, и упала без сознания.
Видимая сторона дома пошатнулась. За ней ввысь потянулся серо-зеленый дым, его тут же подхватил ветер и развеял в исчезающие мелкие клочья. Рев пропал, и красный туман бесследно испарился.
Всеволод похлопал женщину по щекам, и та медленно приоткрыла глаза. Арда вытянулась в струну, закрутилась спиралью и взлетела высоко в небо. Она неспешно изучила место нападения, вернулась обратно и облеклась в прежний женский образ.
– Я хочу видеть. – Мила встала на ноги, крепко держась за друга-великана, и подошла к дому.
При тихом свечении духа виднелись едва заметные следы разрушений: покосилось крыльцо, слегка провалились ступени, по стенам пробежали мелкие трещины. Хозяйка припала к двери, боясь её открыть, и прислушалась. Соседи затаили дыхание и непроизвольно вытянули шеи.
– Хочешь, войду первым? – предложил Всеволод.
– Нет, я должна, – глухо ответила Мила и потянула за ручку.
4. Глава 4
Арда взмыла над разрушенным зданием, закружилась тугой спиралью и вспыхнула яркой синей звездой. Безжалостный свет пролился на развороченные стены, изодранный пол, скомканные вещи, перемолотую в кашу мебель. Над полем, некогда бывшим родным домом, стояла желто-серая пыль. Вот кухня с перевернутым, растерзанным столом, там комната близнецов и из неё торчит голова деревянного коня, а здесь была спальня… Мила монотонно продвигалась вперед, перелезая через крупные и мелкие преграды.
