– Нет.
– Я выслушаю.
– Не надо, – твердо ответила она и спросила о другом: – Как тебе удалось спуститься и не разбудить меня?
– Ты не спала двое суток. Ничего удивительного.
Девушка ненадолго задумалась. Парень сделал несколько маленьких шагов сначала в одном направлении, затем в другом, вернулся на прежнюю точку и начал сначала.
– Я был уверен, когда пройдёт непогода, река успокоится, но она…
– Мы что-нибудь придумаем.
Молодой человек повел рукой вдоль берега, где продолжали пениться и шипеть волны, и озадаченно посмотрел на далекую сушу.
– Ты точно пришел с севера?
– Точно!
– Но маленький кот не мог переплыть такую махину.
– Не такой уж он был и маленький, – поднял и опустил брови Влад.
– Прости, – Злата испуганно подошла ближе. – Я не хотела тебя обидеть!
– Перестань за всё извиняться, – ласково ответил парень. – Это мне надо просить прощения каждый день, что втянул тебя в это!
– Тогда и ты перестань.
– Договорились!
Некоторое время они молча смотрели на соблазнительную сушу.
– Ты совсем не помнишь, как переплыл её?
– Совершенно! Как будто меня здесь и не было. Я вообще плохо помню происходящее в кошачьем теле.
– Может, нам просто прыгнуть в воду? Пусть она принесет нас, куда принесет?
Влад остановил на ней изумленный взгляд.
– И после этого ты будешь утверждать, что всего боишься?
– Буду.
– Нет, это самое последнее, на что мы можем рассчитывать. Может… – он повернулся к дереву, внимательно осмотрел его и закончил мысль, – соорудим плот?
– Что?
– Оно ещё молодое, гибкое, наломаем веток и свяжем их между собой.
– Я бы всё-таки поплыла, – Злата подошла к самому краю, сняла башмачок и опустила кончики пальцев в бурлящую воду. – Холодная какая! Она совсем не прогрелась! И есть так хочется…
– Да, но у нас ни мха, ни валежника, ни даже подходящих камней, – парень разочарованно осматривал землю под ногами. – Да и рыбу мы здесь без всего тоже не поймаем. Этот медведь всё испортил!
– Я не знала, что это берлога… – виновато опустила голову девушка.
– А ты медвежатину ела когда-нибудь?
– Медвежатину?!
– Она ничего, – лихо кивнул Влад. – Немного жестковата, но сейчас я бы за неё многое отдал.
Они сели рядом и стали вспоминать самые вкусные блюда, которые им когда-то приходилось пробовать, но стоило животам синхронно заурчать, как путники умолкли.
– Не будем о еде, – усмехнулась Злата. – Лучше давай выбираться отсюда.
Недосягаемая суша по-прежнему безразлично взирала на человеческие муки. Ни моста, ни отмели, ни упавшего дерева – ничто не могло им помочь. Они бесконечно наблюдали за противоположным берегом, пока взгляд не выловил постороннее движение, вызванное отнюдь не силами природы. Молодой человек прыгнул за дерево, где спустя мгновение оказалась девушка.
– Видела?!
– Нет...
– Похоже, там кто-то есть.
– Да вряд ли.
– Что-то темное промелькнуло!
– Может, какое-нибудь животное?
– О двух лапах! – хохотнул парень. – Нет, точно человек! И он может нам помочь.
– А вдруг это... Мой поселок совсем рядом!
– Нам надо добраться до моего города, он защитит и нас, и вас.
Движение на суше повторилось, и из-за маленького оврага показалась троица в темных одеждах. Они подошли к воде, самый высокий опустился на корточки и окунул в неё руку.
– Ты хорошо видишь их? Это дикари? – не унималась Злата. – Скажи хоть что-нибудь!
– Не понимаю…
Влад неотрывно следил за незнакомцами.
– Я, конечно, говорил, что они опасны и всё такое, но так близко… Не помню, чтобы их поселение располагалось в этих краях. Впрочем, всё могло измениться, – добавил он уже себе.
