– Мама, мы пирог купили к чаю и ещё по мелочи тебе в холодильник, – деловито отозвалась Ольга. – Катюша, иди на качельках покачайся, пока мы с папой разгрузимся и завтрак соорудим.
Они сели в самой большой комнате за круглым столом, накрытым ещё советской клеёнчатой скатертью.
– Ну как у вас в городе, Оль, рассказывай? – начала расспросы бабушка.
Ольга пожала плечами:
– Да всё вроде в порядке, мам. Катюша, вот, нас с Лёшей радует, такая миленькая, старательная и в садике её нравится. А так всё по-прежнему.
– А у тебя как, Лёша? Как на работе? Что там в мире происходит? – переключилась тёща. – А то я здесь за грядками ничего не вижу, да и телевизор только две программы показывает.
– На работе отлично, новый проект делаем. Ну а в мире всё тихо и не особенно интересно, – зять так же был немногословен.
Минут через пять, не добившись от детей любопытных рассказов, тёща встала из-за стола.
– Ну вы допивайте чай в пирогом, а я уже пойду в теплицу. Приходите помогать, как сможете.
Ольга первая закончила трапезу и со словами: «Лёш, приходи помогать, когда доешь», – вышла из-за стола вместе с Катей. Алексей же не торопился. Он налил ещё чашечку чая и блаженно потянулся: «Ну вот, теперь ни кто не помешает спокойно посидеть». Но и эта чашка была выпита, а пирог доеден.
Выйдя из дома, Алексей, краем глаза увидев жену с тёщей, копающихся в теплице, сразу повернул к грядке с кабачками. Окинув их взглядом, он нашёл десятка два самых крупных, а значит уже поспевших, и не спеша принялся снимать по одному – два кабачка и носить в дом, где в сенях располагался погреб. Уже через полчаса он закончил, вымыл руки, взял газету и направился в беседку.
Именно в таком расслабленно-читающем виде его через прозрачные стенки теплицы, в конце концов, увидела жена.
– Лёша, а что ты нам не идёшь помогать?
– Оль, кабачки я все собрал и отнёс в погреб – тяжёлую работу я выполнил, – невозмутимо ответил муж, – а завязывать верёвочки и держать шланг это работа лёгкая, женская. Вот если появится надобность в чём-то физическо-тяжёлом – зовите.
Жена, пожав плечами, скрылась в теплице, а вместо неё высунулась тёща.
– Лёш, так может, тогда на речку с Катенькой сходишь? А то, что она целый день на качелях качаться будет?
Но Алексей был твёрд и несокрушим:
– Да как-то прохладно сегодня, давайте уж в следующий раз, как приедем, сходим. Да ещё мне тут надо по работе кое-что дочитать. К тому же, кто вам тогда поможет, если появится надобность что-то тяжёлое донести?
До обеда Лёша просидел в беседке. Периодически к нему прибегала дочь, но, видя, что папа чем-то занят, убегала к маме в теплицу или носиться по участку. А около четырёх тёща всех позвала на обед.
– Давайте я вам перед обедом, что ли, воды из колодца в нагреватель и душевую натаскаю, – потирая руки, предложил Алексей.
– Хорошо бы, милый, – обрадовалась тёща, – а то мне самой такие вёдра тяжело уже стало носить. То ли дело раньше.
Половина обеда прошла в молчании, и когда дело дошло до третьего блюда, Лёша, по-видимому, решил реабилитироваться:
– Оль, давай я после еды схожу с Катюшей в сторону речки. Купаться мы, конечно, не будем, но прогуляться можно.
– Хорошо, сходите. – Как только прозвучал ответ, Катя запрыгала от счастья. Её бантики подпрыгивали вместе с ней, а глаза сияли. – Всё равно ты нам в теплице помогать не собираешься, так хоть с дочкой погуляешь.
