— Никогда мне вас не понять, — раздраженно буркнул Кристиан. — Если бы со мной случилось подобное, я бы не остановился до тех пор, пока не причинил бы обидчикам такой же боли.
— Месть меня вряд ли порадует. Но чего я действительно хочу — это стать настолько сильной, чтобы никто даже не подумал приближаться ко мне.
Это Кристиан от нее уже слышал, но теперь подобное стремление стало более понятным. Большинство женщин, которых он знал, никогда не говорили вслух о подобных намерениях.
— Что ж, — проговорил Кристиан холодно, — в этом я мог бы помочь вам. Если бы вы продемонстрировали свою верность мне, а не кому-то из семьи Гё, мертвому или живому.
— Что вы имеете в виду? — немедленно спросила Лоттар, явно насторожившись.
— Разорите Анну Гё, — ответил Кристиан. — Пустите ее по миру.
В обычно спокойном взгляде Лоттар вспыхнуло смятение.
— Это невозможно, — не раздумывая, произнесла она с хрипотцой.
— В таком случае, больше я ничего не могу для вас сделать, — ядовито уведомил ее Кристиан.
Внутри него что-то рвалось и дрожало. Будто он утратил твердую почву под ногами. Уже очень давно Кристиан не чувствовал себя настолько злым и беспомощным. Но было что-то еще, чему он затруднялся дать определение. Смутно похожее на сострадание.
Подобные эмоции Кристиану были вовсе ни к чему. В бизнесе они делали тебя уязвимым.
— Что же делать, — растерянно спросила Лоттар, — со складом, который я оформила на свое имя для Аккермана и Хауслера?
— Я пришлю вам своего доверенного человека, переоформите аренду на его имя.
— Хорошо, — она посмотрела на него с печалью. — До этих пор я останусь в компании.
— Я вовсе не принуждаю вас увольняться, — напомнил Кристиан, крайне недовольный результатом этой беседы.
— Нет никакого резона оставаться одним из рядовых ваших служащих, — она грустно улыбнулась. — У меня было совсем иное представление о нашем сотрудничестве.
— Как и у меня. Наше разочарование взаимно, госпожа Лоттар.
Она молча вышла, тихо закрыв за собой дверь.
К вечеру в кабинете заглянула Катарина.
— Кристиан, — произнесла она испуганно, — на ваше имя доставили странное послание.
— Ну что там еще? — кисло спросил Кристиан, у которого было отвратительное настроение.
— Вот, — и секретарша положила перед ним черный конверт, на котором серебристыми буквами с вензелями было выведено: «Приглашение на похороны г-на К. Эрре».
— Это еще что за чертовщина? — выдохнул Кристиан.
После того как он возглавил семейную компанию, в его адрес выпало немало угроз. Но обычно они имели менее изощренную форму.
— Я не знаю, как оно было доставлено, — виновато проговорила Катарина. — Я просто обнаружила конверт на полке с корреспонденцией в приемной. Могу предположить, что его подбросила эта Лоттар. Никто более подозрительный сегодня не заходил.
— Вызовите ко мне Гарреля, — попросил он и вскрыл конверт.
«Похороны Кристиана Эрре состоятся в пятницу в два часа пополудни. Родные и близкие просят воздержаться от длинных речей, поскольку об усопшем нечего сказать, кроме того, что его убила Эльза Лоттар».
— Так уж и нечего, — обиделся Кристиан. — Да я первым в этом городе ввел обучение для служащих! Но кого это волнует!
Отбросив от себя мерзкую карточку, он который уж раз за этот нервный день потянулся за виски. Если дела так будут продолжаться и дальше, то он превратится в пьянчужку.
Гаррель, начальник его охраны, явился быстро.
