Однажды она купила в киоске справочник для поступающих в вузы Советского Союза. По вечерам, от нечего делать, Саша пролистывала толстенькую книжку в мягком переплете и удивлялась, как много институтов в ее самой большой в мире стране.
– Мама! Я знаю, куда буду поступать на следующий год! – крикнула она из комнаты и, не дождавшись ответа, громко прочла: – Институт иностранных языков, переводческий факультет.
– Что ты вечно из комнаты выкрикиваешь, – мама появилась в дверях.
– Зачем мне этот никчемный всего лишь педфакультет?! Я попробую выше прыгнуть. Институт иностранных языков, переводческий – это совсем другое дело! Поеду на поезде в город Г. поступать! Выучусь на дипломата. Буду работать в министерстве иностранных дел.
– Да ладно представляться! Где ты в этом Г. жить будешь? В общежитии? Да и деньги откуда? – скептически рассуждала мама.
– Я все продумала. На заочное пойду, а работать здесь устроюсь, – Сашины глаза горели. Елизавета про себя удивлялась и восхищалась мыслями и новыми идеями своего отпрыска.
– А на поступление вам надо мне деньги найти, – заявила дочь.
– Не знаю, Саша, – засомневалась мама, но уже решила провести с мужем разъяснительную работу.
– Водку пить есть на что, пусть он мне на поездку деньги даст. Вы же хотите, чтобы я в институте училась? – зло выпалила она.
Вместо слова «папа» Саша всегда говорила «он». Это слово было формой протеста против пьянства отца. Он никогда не занимался ее воспитанием, обычно передавая свои к ней требования и замечания через жену. Саше казалось, что отец стесняется показать свою доброту и говорить с ней искренне и напрямую, что, несомненно, было большой ошибкой.
Саша набрала междугородку и начала бодро задавать интересующие ее вопросы.
– Извините, вы кто – девушка или юноша? – спросил женский голос на другом конце провода.
Саша тихонько прыснула от дурацкого вопроса.
– Я девушка, – она покрутила у виска и подмигнула смотрящей на нее маме.
Выслушав что-то, попыталась спорить:
– Почему? Это нечестно! Ну ладно. Я подумаю, до свидания.
Саша с возмущением пересказала маме, что на переводческий берут исключительно парней и обучение только очное. Таковы правила. Заочно можно учиться на педагогическом факультете.
Советский Союз был первой страной в мире, создавшей систему заочного обучения с целью обеспечить доступность образования для всех категорий граждан. Развитие заочного образования началось уже через два года после Октябрьской революции семнадцатого года, а в 1938 году для заочников были установлены дополнительные оплачиваемые отпуска по месту работы.
– Да чем парни лучше нас? Мы сообразительней! – негодовала гордая Саша.
– Нет. На всех важных и ответственных постах работают мужчины, потому что они умнее. А женщины занимаются воспитанием детей, – убеждала мама.
Дочь сомневалась. «Женщины еще и работают. Еще стирают, прибирают, готовят еду, таскают тяжелые сетки с продуктами. Мужчины хоть и работают, но многие пьют, детей не воспитывают, еду не готовят и по дому редко помогают», – подумала, но вслух не сказала, потому что мама старше и знает больше.
Одной срываться в незнакомый город было как-то страшновато, и Саша подбила на эту авантюру соседку по золотой сварке Леру Лещикову, красочно описав их будущую веселую учебу и удивительную жизнь вдали от дома. Родители девчонок тоже загорелись Сашиной смелой идеей и наняли своим чадам репетиторов по английскому, чтобы увеличить шансы на поступление. Лере репетитор был нужен как воздух, Саше – для тонуса.
