– Патриция! Дай мне после утомительной дороги привести себя в порядок и спокойно поужинать! – отчеканил лорд Строцци. – А потом расскажешь мне о своем деле.
– Хорошо, папа! – подрастеряла пыл девушка.
Патриция с трудом дождалась окончания ужина, ей не терпелось выложить все горести отцу. Но перечить она не стала и дала ему спокойно поесть. Сама же лишь поковыряла еду вилкой.
Едва они вошли в кабинет, как Патриция выпалила:
– Отец, ты должен мне помочь!
– А узнать, как я съездил, тебе неинтересно?
– Ой, что в этом может быть интересного? – всплеснула руками девушка. – Опять твои интриги и темные дела! Ничего не хочу знать!
– А как прибегать за помощью к интригану и дельцу, так можно! И красиво жить на заработанные грязным трудом деньги тебя не смущает?
– Ой, ну что ты такое говоришь! Папа, ты же знаешь, я всегда на твоей стороне! Просто неправильно выразилась! Это все из-за Иделии! Чтоб ее темные маги на опыты забрали!
– Что вы не поделили с Авелиани на этот раз?
– Лорда Реньяра!
– А поконкретней?
– На балу лорд Реньяр сделает Иделии предложение! И эта выскочка его с огромным удовольствием примет! Ты бы видел, как она сияет, только, что не прыгает от радости! А он мой! Мой! Даррен должен стать моим мужем! Ты должен мне помочь! Надо, не допустить этой помолвки!
– Я уж думал, что-то серьезное! А тут…
– Для тебя это ерунда! Для тебя мои проблемы ерунда! Я люблю Реньяра и хочу стать его женой! – закричала девушка.
– Успокойся! Я не собирался преуменьшать значимость твой проблемы! Просто хотел сказать, что здесь не о чем волноваться. Помолвка не состоится. Авелиани не выйдет за Реньяра никогда!
– Правда? Откуда ты знаешь? – прищурила голубые глаза девушка.
– Потому что мне поручено, не допустить этот союз.
– Почему?
– Во блага темного дела! Так что можешь спать спокойно. На этот раз подруга не перейдет тебе дорогу. А по поводу Реньяра, все в твоих руках. Надеюсь, хватит ума завлечь мужчину?
– Хватит!
– Лучше сделай так, чтоб он тебя скомпрометировал, и тогда уже не отвертится! – дал лорд совет дочери, и мысленно потирал руки.
Если все срастется и Реньяр войдет в семью, то перетянуть его на темную сторону станет делом времени. И тогда он лорд Строцци возвысится в иерархии Ковена. И не надо будет пресмыкаться перед магистром.
– Папа, ты чудо! Спасибо! Спасибо! Спасибо! – заверещала девушка.
Чмокнула отца в щеку и помчалась к себе, мечтая, как уведет Даррена у выскочки Авелиани.
Ауладия, дом Авелиани, 1 августа 22-00
Лорд Авелиани сидел в своем кабинете и разбирал корреспонденцию. Завтра дом наполнится толпой людей. В первой половине дня это будут организаторы праздника, поставщики продуктов увеличенный штат прислуги, а после обеда начнут прибывать гости. Повсюду будут несмолкающие разговоры и смех, которые не дадут сосредоточиться на делах. Поэтому он спешил закончить с делами сегодня.
Неожиданно раздался стук в дверь:
– Войдите.
– Лорд Авелиани к вам с визитом лорд Строцци, – сообщил дворецкий.
– В такой час? – удивился хозяин кабинета.
– Говорит ему срочно, – ответил дворецкий.
– Хорошо, проводите.
Дворецкий вышел из кабинета, чтобы вскоре привести посетителя.
– Строцци, что привело вас в столь поздний час?
– Неотложные дела, Авелиани!
– И какие же? Присаживайтесь.
– Это касается вашей дочери! – сказал мужчина, усаживаясь в кресло напротив хозяина.
– Иделии?
– Да, до меня дошли слухи, что завтра будет объявлено о ее помолвке с лордом Реньяром.
