Первого пункта маршрута «Упрямец» достиг с опозданием в полдня. Мало кто знал об этом и люди не переживали занимаясь своими делами, лишь несколько погонщиков и сам владелец каравана. Старик Сугурт объяснил все просто и коротко, успокоив тревоги Крокса, впереди еще долгий путь и нагнать отставание не составит труда, если бури прекратятся и погода наладится.
Побыстрее закончив со своими обязанностями Видж отправился поговорить с Элиот. С последней ярмарки они не виделись и это его тревожило. Погода не позволяла тренироваться во время пути, да и дозор был не нужен, дороги в такую погоду становились безопасными. Крупные караваны сюда не заходили, поселение старателей имело небольшого размера скотник, и тут же под навесом мойку. Не доходя двух десятков шагов Видж замер, увидев Элиот. Девушка с каким-то упоением проходила щеткой по бокам и холкам тарглов, мурлыкая себе что-то под нос, изредка выкриками подгоняя своих помощников. Он стоял, будто зачарованный, любуясь представшей перед глазами картиной. Из-за вынужденной непривычно долгой разлуки Видж успел соскучиться, и сейчас сердце колотилось как барабан, а захлестнувшие эмоции начисто стерли из памяти все слова. Вот в поле зрения появился Соврус, и от приятной истомы во всем теле не осталось и следа. Собравшись с мыслями, Видж решил действовать.
– Привет! – не скрывая улыбки, произнес он, приветствуя подругу.
– О, привет, – улыбнувшись в ответ, произнесла девушка, искренне радуясь встрече после дороги, – как погулял в тот раз?
– Хорошо, весело, – честно ответил Видж. – Лина оказалась довольно миленькой, – эти слова он подбирал несколько дней, чтобы характеризовать девушку и свои отношение как взрослого человека к ребенку, – она мне один фокус показала, как правильно кольца на крюки набрасывать. Я, правда, опять ничего не выиграл, – его признание вызвало легкий безобидный смешок у девушки. – На следующей ярмарке пойдем гулять, и я тебе обязательно покажу и в этот раз точно не останусь без приза, – с уверенностью в голосе закончил он.
– Посмотрим, – лукаво добавила Элиот. – Видж – гроза ярмарок.
– Мне надо тебе кое-что сказать, – одновременно произнесли они и оба замолчали удивлённые от совпадения.
– Давай, ты – первая, – предложил Видж, надеясь, что Элиот сама начнет разговор, на который он все не мог решиться.
– Хочу посоветоваться. Допустим, мне нравится один мальчик, но я не знаю, что мне делать? Стоит ли сказать ему или дождаться, проверить. Вдруг он скажет сам. Мне кажется, я ему нравлюсь, – не уверенным голосам начала Элиот. – Думаю, ты понял, мы путешествуем в одном караване и часто видимся. Я не знаю, как себя вести и что делать, если он скажет да или нет. У меня до этого никогда не было отношений с мальчиками, – с каждым сказанным словом у Виджа крепла уверенность, что речь идет о нем. – Мне и посоветоваться больше не с кем. За эти месяцы ты стал мне самым близким человеком, – договорила она, отведя глаза в сторону.
– Вопрос не простой. У меня в таких делах опыта нет. В лесу на деревьях девушки не растут, – постарался шуткой придать себе уверенности, – сказать, скорее всего, стоит, если честно, не представляю какой дурак ответит тебе отказом, – после этих слов Элиот, смущённая, покраснела.
– Так уж и никто? – не удержалась от комментария.
– Если знать кто он, можно предположить точнее, – а в голове у Виджа прозвучало «я бы точно не смог», но эти слова остались не высказаны. – От совета вслепую вреда может быть больше, чем пользы. Может, скажешь, кто это? – заметив, что она колеблется, продолжил шуткой, – неужели Мишку? – произнес с интонацией человека, только что раскрывшего страшную тайну.
