Кому по наследству переходят сундуки с золотом, ну а мне — друзья.
Первое время боялась, Шеттар-старший надавит на Гордона, тот примется за мной ухаживать, завлекать в брачные сети — звучали определенные звоночки. Одна фрейлина неосторожно обмолвилось, не Фарнафом единым, меня могут и на север просватать, недаром угорца не отозвали. Обошлось. Видимо, Гордон был таким же непутевым наследником, как и я. Только о себе думает, нет, чтобы о благе семьи!
— Предупредить, чтобы ты потом не закатила скандал.
— Та-ааак!
Скрестив руки на груди, вопросительно уставилась на Гордона. Ну, какую подлянку мне еще приготовили?
— Меч убери.
— Он тупой, не поранишься.
— И все же лучше убери.
Ладно, убрала и готова слушать.
Оказалось, дело в моей поездке. Алхена категорически отказывалась отпускать меня одну. Она не верила в мои ратные успехи и приставила компаньонку в виде Гордона. Втайне сестра надеялась, что он вернет меня на путь истинный. Пустые мечты! Я вставала и засыпала с мыслью об убийстве Кентигерна, считала недели до отъезда.
Официально вскоре после дня рождения мы с сестрой отправимся в загородную охотничью резиденцию. Само собой, в окружении свиты, чин по чину. Там я вдруг вздумаю нанести визит дальним родственникам. В отличие от Эсамадов, они оказались покладистыми, без лишних вопросов согласились создать видимость моего присутствия. Даже интересно, чем я, по их версии, заболею? Непременно жутко заразным, чтобы ко мне никого не допускали.
— То есть возражений не последует?
Гордон недоверчиво прищурился. А где же скандал?
— Нет. Вдвоем веселей. Вдобавок я сама хотела тебя об этом попросить.
— Ты? Которая все делает сама?
— Кое-чего я не умею. Например, читать следы зверей, разводить огонь, таскать тяжести.
— Понятно, — хмыкнул Гордон, — бесплатная рабочая сила, слуга и следопыт в одном лице.
— В Лиэне это называется другом. Но если ты против, если твой отец запрещает…
Напрасно я призналась, теперь он до конца поездки станет подкалывать!
— Мой отец лишь трижды за десять лет вспомнил о моем существовании, как-нибудь переживет еще пару месяцев, — задорно подмигнул Гордон и протянул руку. — Ну что, за братство «Смерть колдунам»?
— Смерть колдунам! — задорно повторила я и звонко хлопнула по его ладони.
Тогда, в Лиэрне, все казалось легко и просто, но трудности начались едва ли не с самого начала.
[1] Марис — богиня обмана и оккультных наук, покровительница ведьм.
7. Глава 6
Арлайн
Чуть подрагивало пламя свечи.
Мужчина смотрел пристально, но без враждебности.
Какие же у него необычные глаза! Я даже толком не могла определить оттенок. Зелень, да, первая сочная зелень, взрывная, кричащая, пылающая, словно драгоценные камни. Не бывает у людей таких глаз!
Каштановые волосы незнакомца были зачесаны назад. Те, что покороче, мягкими завитками щекотали уши, в беспорядке спутались над высоким лбом.
Четко очерченные скулы. Мягкая линия рта. Квадратный подбородок. Низко посаженные брови. Кожа непривычного для наших мест золотистого оттенка. Да и вся его внешность… Определенно, передо мной не лиэнец. Вместе с тем незнакомец не походил на угорца, не говоря уже об обителях халифатов. Как-то раз, еще при жизни отца, нас посетило посольство одной из восточных стран. Кожа у них смуглая, бронзовая, брови черные-черные, как и глаза.
На вид я дала бы незнакомцу не больше двадцати пяти-двадцати семи, но каким-то особым чутьем понимала: он гораздо старше.
