Диана ничего не видела, но ощущала – шагов вокруг было больше, чем один или два. Глухие, тяжёлые удары подошв об асфальт сливались в ритм, усиливая её тревогу. Затем раздался скрип открывающейся двери, и холодный поток воздуха обдал её лицо. Через несколько секунд её грубо усадили на жёсткий стул. В помещении стояла напряжённая тишина. Лишь слабое эхо шагов, затухающее где-то вдали, да капли, падающие с труб, нарушали это безмолвие. Воздух был пропитан сыростью, металлом и слабым привкусом ржавчины, от которого невольно щекотало в горле. Те, кто притащил её сюда, молчали. Не было ни вопросов, ни приказов, только их молчаливое присутствие давило, словно вес, от которого невозможно укрыться.
– Вообще-то теперь вы должны начать пытать меня и диктовать свои условия, а не молчать, – усмехнулась Диана, пытаясь скрыть нервное напряжение, как будто ей не было страшно.
Но на самом деле страшно было. Она не могла вспомнить ничего хорошего в своей жизни, но и умирать ей тоже не хотелось. Вдруг чьи-то шаги подошли ближе. Диана почувствовала движение воздуха у лица, а затем резкий рывок. Грубые пальцы сорвали мешок с её головы одним движением, оставляя ощущение жжения на коже от ткани, цеплявшейся за волосы. Свет ударил в глаза, вынуждая её зажмуриться на секунду. Когда зрение наконец прояснилось, перед ней предстала группа мужчин. Их было пятеро, и каждый выглядел так, будто знал своё место в этом хищном мире. Четверо были в строгих деловых костюмах, а тот, кто стоял перед ней, был в простых джинсах и свитере. Высокий, с холодным взглядом, которым он изучал её, словно решал, представляет ли она для него хоть какую-то ценность.
Заброшенное здание вокруг неё было холодным, грязным и полным заплесневелых стен. Потолок низкий, местами с прогнившими деревянными балками, которые могут упасть в любой момент. Окна были заколочены досками, а дверь, похоже, когда-то была стальной, но теперь её сильно повело от времени. На полу было полно разбитых стекол и мусора, откуда-то сквозь щели проникал пахнущий сыростью воздух. Было видно, что это место давно заброшено, но все еще сохраняло какое-то напряжённое ощущение, что в его пустых стенах скрывается нечто опасное. Когда Диана наконец смогла встретиться взглядом с тем, кто стоял перед ней, он без предупреждения врезал ей пощечину. Оказавшись в полном шоке от силы удара, Диана чуть не упала со стула, но её поддержал один из мужчин в костюме.
– Где твой брат? – голос мужчины был глубоким и хриплым, как если бы он произносил каждое слово с усилием.
Диана на секунду потеряла слова, но потом, осознав, что у неё нет другого выбора, встретила его взгляд.
– А я откуда знаю? – её тон был спокойным, даже с долей неприязни. Она взглянула на мужчину в джинсах и продолжила: – Если вы схватили меня для этого, то тут я вам не помощник. Можете меня отпустить. Мне скоро на работу, может, подбросите?
Мужчина усмехнулся, изогнув уголок губ в ядовитой ухмылке.
– Какая бесстрашная… – его слова были как приговор, в котором слышалась угроза.
Он взял еще один стул, поставил его перед Дианой, сел напротив и открыл папку.
– Диана Грейсон, 20 лет, – начал читать он, не поднимая взгляда, – рост 163 сантиметра, вес 43 килограмма, группа крови – вторая. Хм, такая мелкая, а участвуешь в подпольных боях? Кто тебя туда вообще пропустил?
Он перевел взгляд на неё, как бы оценивая её внешний вид, и продолжил.
