Перед ужином Шерли попросила мистера Дакоту уделить ей время.
– Сэр, – после некоторого колебания начала Шерли, – вы последовали моему совету?
Мистер Дакота неторопливо совершил уже ставший для Шерли привычным ритуал с бутылкой виски и сигарой. Опустошив рюмку, он сел в кресло, закинул ногу на ногу и, поигрывая носком туфли, выпускал колечки сигарного дыма изо рта, наблюдая, как они, расширяясь, волнообразно тянутся к потолку. И только выкурив сигару, он обратил внимание на Шерли:
– Последовал, могу сообщить результаты моих бесед… Скотт воспринял мой щедрый дар как должное и не выразил никаких намерений поменять свой образ жизни. С Дианой же все обстояло совершенно иначе. Она с радостью приняла чек на… крупную сумму денег, добавлю только, что этой суммы хватит и ей и ее детям на безбедное существование. Она выразила готовность покинуть меня в Рио без каких-либо претензий и обид. А вот с Ольгой… – мистер Дакота самовлюбленно рассмеялся, – а вот с Ольгой я не обманулся. Мало того, что она отказалась от внушительной суммы денег, так еще и расстроилась, посчитав, что я желаю откупиться от нее… я даже думаю, что обиделась. Я же забыл о самом главном! – мистер Тони повернулся в сторону Шерли и сделал восклицательный жест рукой, – я же обнаружил, что у меня украдено!
Он смолк, интригующе глядя на Шерли.
…Для него вся жизнь – игра… Шерли выжидала… Деньги балуют мужчин, позволяют продолжать играть… играть во взрослые игры, где игрушками становятся судьбы других людей…
– Ни за что не догадаетесь, – Тони рассмеялся и, четко выговаривая каждое слово, произнес, – у меня украли снотворное.
– И только? – взгляд Шерли замер от удивления.
– И только, – подытожил мистер Дакота. – Таблетки в блестящей упаковке лежали на моем рабочем столе. Видите ли, у меня привычка часто вечером засиживаться в Интернете… бывает по делам бизнеса, а бывает – и просто от скуки. Компьютер нагоняет на меня сон… но не всегда. Бывают дни, да вы и сами знаете, когда тебя так взъерошат обстоятельства, что чувствуешь – нет, ни за что не уснуть. И для таких случаев мой доктор посоветовал мне эти таблетки. Они очень эффективные, свалят в сон даже слона. Одной таблетки достаточно, чтобы гарантированно заснуть в течение десяти минут, правда, разбудить человека после этого крайне проблематичною
Прошел еще день, за ним – второй, третий… Каждый обитатель плавучего острова оставался верен своим сухопутным привычкам. Мужчины проводили досуг, отдавая предпочтение бильярду. Женская же половина, не испытывая потребности во взаимном общении, держалась поодиночке. По мере продвижения в южном направлении возрастала солнечная активность. Над шезлонгами раскрылись большие белые зонты, а рядом возникли столики с прохладительными напитками и мороженым.
К вечеру четвертого дня плавания, когда яхта уже находилась в двух тысячах миль от Британии, в погоде наметились перемены. Поначалу вдали появились небольшие облака, которые постепенно росли и заволакивали линию горизонта. Подул ветер, и поверхность океана избороздили барашки волн.
– Давление падает, – сообщил мистер Дакота. Шерли сидела на шезлонге, наблюдая океан. Она уже чувствовала себя неуютно, но решила дождаться ужина на палубе. И действительно, вскоре разноцветные огни фейерверка напомнили о приглашении на ужин. Россыпи огней расчертили небо бутонами цветов, штрихами радуг и наполнили воздух звуками классической мелодии, подобранной в такт каждой вспышке фейерверка. Шерли заворожено наблюдала за разыгрываемой перед ее взором красочной симфонией. И только, когда погас последний огонек, и затихла последняя музыкальная нота, Шерли меланхолично вздохнула и поднялась с шезлонга.
