Прокашлявшись, понижая голос и намеренно меняя привычную интонацию, Тереза после некоторых колебаний ответила:
– Нан Этай. Юго-Восточный край, Анеида. В этом княжестве трактир. Выглядит как обычная дыра, где сутками пьют дешевую медовуху. Но его держат Гончие. Туда приходят, если нужно обновить одежду, оружие или чтобы передать сообщение. Связная точка. Оттуда и начинается путь тех, кто захотел попасть в Торан Паса.
– Приду в Нан Этай, а дальше?
– Нужно сделать так, чтобы тебя заметили, но не убили.
– Что мне нужно знать, чтобы не умереть? – деловито продолжал Рей.
– Тебе нужно действительно верить в то, что тебе это нужно. Что ты действительно хочешь стать Гончим. Осознанно туда приходят только отчаявшиеся. Фальшивое отчаяние Ангелар чувствует не хуже собаки. У него на это нюх. Тебе нужно обмануть его, заставить поверить в свое отчаяние. А дальше просто постараться выжить.
Тереза не могла перестать наслаждаться не самым лучшим кофе. Пусть и не еда, но это было единственным, что ей вообще хоть кто-то где-то предложил.
– Покажи свое отчаяние в Нан Этае. Там за всеми пристально смотрят, но не ко всем подсаживается услужливый бродяга, что начинает задушевный разговор, – продолжила она, чувствуя, как горячее пойло затекает в желудок. – Первый экзамен. Пройдешь его, получишь билет в горы. В Торан Паса.
– Ты закончила? – спросил Рей и, не дожидаясь ответа, повернулся.
Маска всегда возникала на лице в нужное мгновение, опережая первичный испуг и досаду из-за неуважения окружающими решения скрывать свое лицо.
– Может все же останешься и найдешь костоеда? Узнаешь о смерти Валерии? – предприняла Тереза тщетную попытку.
– Нет, – отрезал Рей, с громким стуком ставя свою кружку на стол. – На это уйдет много времени. Ты ищейка, у тебя есть сильф. Так что тебе и искать обаятельного падальщика.
– Отвратительно, – обреченно вздохнула Тереза. – Тогда выходим завтра утром. Сейчас тебе лучше лечь спать, чтобы набраться сил.
– Можем выйти сейчас, – заявил Рей.
– Тебе нужен сон.
– Отоспался днем.
Тереза оценивающе взглянула на Рея. Тот и правда выглядел слишком бодро.
– Ты совсем не ценишь время, – цыкнул бывший Миротворец. – Если я предлагаю тебе начать что-то сию минуту, не упускай этой возможности.
– Да-да, – вздохнула Гончая, вставая из-за стола. – Как только истекут три месяца, ты и лишней минуты не потратишь, пусть бы и последнее дело останется незавершенным.
– Схватываешь на лету, – кивнул Рей, принимаясь без промедления собирать сумку.
Она наблюдала за ним, до сих пор до конца не осознавая, что все происходит взаправду.
– И даже слово недосказанным оставишь? – флегматично поинтересовалась она.
Рей смерил ее выразительным взглядом, не отвлекаясь от своего занятия. Тереза фыркнула, ничуть не обидевшись.
Она прошлась по небольшой комнате, изучающе разглядывая стены. В брусе виднелись следы от ножа. Кое-где подсохшие следы пролитого вина. Тереза принюхалась. Запах жилого дома смешался с запахом его хозяина. Человеческим таким, особенным, не имеющим названия. Все же проскользнула табачная нотка, которую она не почувствовала сразу. А еще примешивался ведьмин запах. Костер и лотос, в окружении модного в нынешнем времени парфюма. Тут совершенно точно была женщина.
– Не сомневался, что у Гончих острый нюх. Как будто по статусу положено, – отозвался Рей на ее замечание о гостье ведьмовского происхождения.
