– И как быть с завтрашним приёмом? – спросила я растерянно. Мне категорически не хотелось туда идти, да ещё и вести с собой Аска.
– А у нас нет выбора, Кэт, – покачал головой отец. – Но с айвом всё же поговори. Он толковый малый, может, и подскажет, чего ждать от Санрина.
Я согласна кивнула. А когда ужин подошёл к концу, сразу отправилась прямиком в комнату детей кухарки. Ведь все последние вечера мой раб проводил именно там.
Когда слегка приоткрыла дверь детской, то увидела поистине умилительную картину. В комнате горел приглушённый мягкий свет от настольной лампы. Старшие мальчики уже спали по своим постелям, а Аск сидел на кровати Крайта и читал тому очередную сказку. Мальчишка удобно устроился у него под боком, слушал очень внимательно и засыпать явно не собирался.
И тут айв увидел меня. Сначала удивился, но потом чуть нахмурился и обратился к мальчику:
– Крайт, тебе пора ложиться. Завтра дочитаю.
– Ну, Аск, – заканючил тот. – Там же самое интересное началось.
– Завтра, – отрезал строгий айв. – А сейчас спи. Помнишь, утром вместе пойдём на тренировку. Встать придётся рано.
– Но я не хочу рано вставать, – снова нахмурился Крайт.
– А сильным быть хочешь?
– Хочу, – тут же ответил малыш.
– Для этого нужно упорно тренироваться. Поверь, без тренировок сильным не стать.
Мальчик насупленно вздохнул, но всё же улёгся на подушку. Аск укрыл его одеялом и поднялся на ноги.
– Спокойной ночи, Крайт, – сказал он.
– И тебе, – ответил ребёнок.
Меня он не видел, даже не смотрел в сторону двери.
– Аск, скажи… – вдруг проговорил малыш, когда айв уже направился к выходу. – Ты же не бросишь меня?
Тот остановился, обернулся и отрицательно мотнул головой.
– Не брошу, Крайт.
И явно говорил то, что на самом деле думал.
– Спи, – сказал айв и вышел в коридор.
Я смущённо ему улыбнулась. Мне казалось, что подсмотрела очень личную сцену, наполненную теплом и уютом. После такого совсем не хотелось вспоминать о плохом. Но пришлось.
– Я хотела поговорить с тобой, – начала негромко. – Давай пройдёмся по саду. Там сейчас немного прохладно, потому возьми куртку.
– Не замёрзну, – отмахнулся айв и жестом предложил мне следовать вперёд.
Сад встретил нас звуками летней ночи. Тихо шелестели листьями деревья, вдали кричала ночная птица, трещали сверчки, а вокруг одуряюще пахло недавно распустившимися цветами и свежестью.
– Скажи, тебе что-нибудь известно об эрне Биваре Санрине? – спросила я Аска.
Некоторое время он молчал, неспешно шагая рядом со мной, но потом медленно кивнул.
– Тварь он последняя, – вдруг бросил Аск. – Ничего хорошего о нём сказать не могу. Фактов не помню, прости, но точно знаю, что уважать мне его не за что.
Столь острая реакция оказалась удивительна. Нет, я знала, что в наместники нам достался тот ещё гад. Но не думала, что Аск будет отзываться о нём столь категорично.
– Почему тогда его назначили нашим наместником? – задала я закономерный вопрос.
– Его дядя – один из советников короля Сергиуса. Я бы даже сказал, друг. Возможно, именно поэтому Бивара отправили сюда. Дали столь высокую должность. Но не думаю, что из этого вышло что-то хорошее.
– Не вышло, – кивнула я и, горько усмехнувшись, спросила: – Как думаешь, он сможет тебя узнать? Вы встречались лично?
– Точно встречались, и не раз, – кивнул айв. – Более того, Кэт, я уверен, что знаю его давно. И мы далеко не друзья.
– Даже не знаю, хорошо это или плохо, – покачала я головой и остановилась. – Аск, он прислал нам приглашение на завтрашний приём в своей резиденции. Но, учитывая его отношение к нашей семье, это стоит расценивать, как приказ. И… – я сглотнула. – Он настаивает, чтобы мы взяли с собой тебя.
