Пятнадцать лет, которые я провёл в приютном доме, представляли собой сплошные комиссии по изучению моего мозга, нейроматрица для чистоты эксперимента введена так и не была. Эти дотошные эскулапы исследовали моё сознание вдоль и поперёк, практически ежедневно доводя до слёз, так что детства у меня, считай, и не было вовсе. Впрочем, так же как и юности, потому что потом за мной пришёл Учитель. И всё продолжилось с удвоенной силой, уж чего – а энергии ему было не занимать.
Перенос длился три с половиной недели. Сервисные центры по всему миру едва успевали отправлять претендентов, осаждаемые тысячами озверевших от ужаса людей, не удостоенных чести сохранить если не жизнь, то хотя бы сознание. Армия и полиция уже не церемонились и пускали в ход оружие при минимальной угрозе. Стычки происходили постоянно, многие толстосумы, имеющие деньги и власть, вооружали целые отряды, чтобы с боем пробиться к заветной процедуре и, соответственно, бессмертию. Их ждало жестокое разочарование, Учитель подстраховался на этот случай – аватаров имелось ограниченное количество и каждый мог принять сознание только своего владельца. Реальное тело при этом утилизировалось. Сколько смертей было при насильственных захватах центров Переноса, не поддавалось счислению. Но попытки эти не прекращались, каждый думал, а вдруг сейчас именно ему повезёт.
Не повезло никому.
Мы-то, понятное дело, перенеслись в первую очередь и, с каждым поступлением очередной волны новичков, приносивших нам вести с родины, теперь уже навсегда бывшей, мрачнели всё больше день ото дня. Середина четвёртой недели ознаменовалась резким обрывом Переноса. Это был конец. Нашего общего дома не стало. Из всех, кого отобрал Учитель для строительства нового мира, успели к новому месту жительства менее половины.
За первые сто лет первоначальная всеобщая эйфория постепенно сошла на нет. Мы тупо существовали, не старели, не спали, не ели, всё это стало ненужным и сильно удручало. Нет, пищи-то было в изобилии, но к чему есть, если не чувствуешь ни вкуса, ни запаха, да и в самом насышении нет никакой необходимости? Жизнь стала пресной, эмоции истончались и атрофировались, образы, заложенные в сознании, которые бередили нервы поначалу, стирались из памяти, а симпатии и любовь попросту исчезли как понятие. Попробуйте, к примеру, влюбиться в женщину, не имея возможности ощутить тепла её тела, не чувствуя вообще ничего. Долго ли продлиться такая любовь? А память постепенно утратила воспоминания о прошлом, о доме, о семьях, о знакомых, друзьях и подругах.
Чем дальше, тем сильнее ощущалось, что люди, по крайней мере те, с которыми мне приходилось общаться, мало-помалу перестали вообще испытывать хоть какие-то живые чувства. Но, подозреваю, что и остальные граждане были подвержены такому же недугу. Самое точное определение – автомат. Механическое существование, будто кто то невидимый присосался к остаткам нашего сообщества и постепенно, словно смакуя, выжирал душу.
Единственное что ещё согревало – меня, по крайней мере, так это ничем не ограниченное развитие интеллекта. Игнорируя, в отличии от абсолютного большинства, прокачку силы и ловкости, в науку я попросту окунулся с головой. И раз за разом заставлял себя стиснуть зубы и продолжать с, неведомо откуда взявшимся остервенением, проводить эксперименты и исследования. Брался за всё подряд – физика, химия, медицина и десятки других дисциплин – за эти столетия наверное не было области, где бы я не протоптал пару тропинок.
