В высокой прическе девушки поблескивали шпильки с жемчугом, в ушах покачивались сережки, высокий строгий ворот платья был заколот любопытной брошкой с силуэтом мужчины, вырезанным из слоновой кости.
Девушка молча подождала, пока служанка удалится, прикрыв за собой дверь.
— Закрой окно.
Тесс благоразумно решила поиграть в напуганную глупую девочку, так что торопливо задернула шторы.
— П-простите…
— Ешь. Ты должна быть голодна.
— Б-благодарю.
Тесс подошла к подносу и, чинно присев на постель, подняла колпаки с блюд. Ничего себе! Все было такое красивое, аппетитное. Яйца, хлеб, сыр, бекон, фрукты, а еще какие-то то ли овощи, то ли соления. Тесс даже не представляла, что это за ягоды такие зеленые.
Она взяла завернутую в салфетку вилку и хотела было приступить, но девушка ее остановила.
— Нет! Салфетку на колени, и выпрямись.
Тесс недоуменно заморгала, но сделала как велено.
— Так?
Девушка кивнула. Тесс вилкой надрезала яйцо.
— Нет! Ты что, дикарка? Для этого есть нож.
— Да оно же мягкое! — не выдержала Тесс. Ну что за бред! Она голодна!
— Или будешь есть цивилизованно, или не будешь есть вообще!
Тесс в ярости бросила вилку на пол и руками запихала яйцо себе в рот.
Она хотела бы что-то сказать этой «воспитанной красотке», но яйцо помешало. Девушка, чуть не задымившись от возмущения и презрения, открыла дверь.
— Сюда!
Служанка тут же проскользнула в дверь.
— Забери еду.
— Да, мисс.
Она подошла к подносу, но Тесс уже справилась с яйцом и забрала пару кусков хлеба, порезанный сыр и ветчину.
— Да пожалуйста, мне больше и не надо! — фыркнула Тесс. Девушка смотрела на нее как на свинью, забравшуюся в птичник и усевшуюся у кормушки.
— Что ж, прекрасно.
— Кто ты такая? И где я вообще? — пробурчала Тесс с набитым ртом.
— Мое имя Франциска Арманда Вильцерой Балера, — отчеканила девушка. — Для тебя я мисс Балера или миледи. Запомни это.
Тесс подумала, что они с ней ведь, наверное, ровесницы, ей тоже на вид было чуть за двадцать, а гонору-то!
— Ну здравствуй, Франциска Арманда Вильцерой Балера, — передразнила Тесс. Девушка прищурилась, видно удивившись, что Тесс смогла это повторить. А она ничего не забывала, между прочим. — Мое имя Тереза Доплер. И где я, черт побери?
— В своем новом доме, — ответили ей негромко.
— А… ясно. — Тесс хмыкнула и дожевала последний бутерброд. — И что я в этом доме буду делать?
— Учиться.
— Чему?
— Не быть отвратительной дикаркой. Если этому возможно научить такую, как ты.
— И зачем же мне учиться?
— Чтобы отдать долг. Магистр спас тебя.
— Ха! Но я его об этом не просила и долговых расписок нет. Так что вы меня тут похитили! Скажешь, нет?
Девушка приблизилась к ней, и Тесс стало не по себе. Она шла так, словно плыла над полом. Изящная, воспитанная, полная собственного достоинства. Ее наряд полностью гармонировал с внешностью, во взгляде блестело превосходство во всем. Тесс от зависти возненавидела ее всей душой. Ну да, хорошо ей, чистенькой богатенькой мисс! Тесс тоже могла бы быть такой, да только не срослось. Посмотрела бы она, как миледи Балера выживала бы в их приюте. Хм! Мысли об этом чуть повеселили Тесс.
— Если дар магистра тебе не нужен, он заберет его обратно. Твою никчемную жизнь. Она не нужна тебе, Тереза?
— Думаешь, поверю, что вы что-то делаете для меня, а не для себя?
Девушка улыбнулась.
— Славно, что не придется разбивать твои нежные девичьи иллюзии. Ты теперь собственность семьи Фетаро. Ты находишься в доме маркиза Леонида Фетаро в Северной Рейне, столице Галиварской Империи. И ты останешься здесь до тех пор, пока магистр не сочтет тебя более ненужной.
