— Как я? — сужаю я глаза.
Он медленно возвращает свой взгляд ко мне и напряжённо произносит:
— Доверчивым и уязвимым.
Я моргаю. Он, что, беспокоится за меня? Но почему тогда не сказать об этом прямо? Зачем эти уловки, грубость и подставы?
Я выпрямляюсь, скрещиваю руки на груди и говорю сухо:
— Кажется, я уже не раз дала понять, что могу постоять за себя.
Ник опирается ладонью на соседние сидение и склоняется корпусом в мою сторону, взгляд темнее ночи:
— Ты едва не задохнулась у меня на руках! Знаешь сколько здесь собралось таких же придурков?
— Таких же? — усмехаюсь я. — То есть ты не отрица...
— Просто сядь в машину, Новенькая, — цедит он.
— И не подумаю! Ты пил алкоголь!
— Отлично! — выплёвывает он и ловко перебирается на пассажирское сидение. — Хорошо, что ты его не пила.
— Что? — теряюсь я. — Ты... ты предлагаешь сесть за руль мне?..
— А ты небезнадёжна, — усмехается он. — Ну? Выполняй долг перед обществом — вези пьяного водителя домой.
Я смотрю на руль, затем оглядываю машину целиком, а в груди зарождается предвкушение. Да, права я получила достаточно быстро и легко, но водить машину после мне не доводилось — своей не было, а брать машину Роба или Вики не хотелось. И сейчас мне предоставляется шанс ехать за рулём классной тачки. Единственный минус — это её хозяин в роли пассажира.
Я смотрю на Никлауса. Если я откажусь и уеду домой на такси, то он сам поведёт машину. А это опасно в его состоянии. О чём он вообще думал, когда пил, зная, что приехал сюда за рулём?
Ну что он за идиот?!
Я снова злюсь, резко разворачиваюсь и обхожу машину спереди, чтобы занять водительское кресло. Пристёгиваюсь и выразительно смотрю на Ника, чтобы и он сделал тоже самое. Этот кретин усмехается, но всё же выполняет моё молчаливое указание, выглядя при этом развеселённым.
Отворачиваюсь от него и завожу двигатель. Его мягкое урчание ласкает слух, и в моей груди разрастается приятное волнение. Я улыбаюсь, когда переключаю скорость и давлю ногой на газ. Слишком сильно. Машина срывается с места, я пугаюсь и тут же нажимаю тормоз. Нас бросает вперёд, а затем назад.
Никлаус интересуется насмешливо:
— У тебя же вроде есть права, Новенькая?
— Есть, — говорю я коротко, беру себя в руки и вновь пробую вести машину.
На этот раз я очень осторожна, потому без проблем выруливаю на дорогу и еду вперёд. Не больше сорока миль в час. Но лучше так, потому что мне явно не достаёт практики. Чёрт, скорей бы купить свою собственную машину!
— Просто, чтобы я знал, — замечает Ник, когда я, осторожно завернув на Марин-стрит, еду по прямой. — До дома мы доберёмся примерно через вечность?
— Просто, чтобы я знала, — язвлю я в ответ, не глядя на него. — Ты всегда такой болтливый, когда выпьешь?
Ник усмехается:
— Не всегда.
— Вот и сейчас лучше помолчи.
— Стерва, — бросает он так, словно это его веселит.
Я не отвечаю.
Мы благополучно добираемся до поворота на Нейли-стрит и едем по ней среди красивых особняков. Я стараюсь глядеть исключительно на дорогу, но нет-нет, да взгляну на чей-нибудь великолепный двор. Благо еду я по-прежнему медленно. Ещё немного и мы снова вернёмся на Марин-стрит, а там и до дома рукой подать — эта улица ведёт прямо к Робсон-авеню. Маршрут очень простой, я приятно удивилась этому ещё тогда, когда собиралась на встречу с Авой.
Совсем скоро, когда у меня появится своя машина, я изучу каждую улочку Санта-Моники.
