— Как тебе новый преподаватель?
Я испуганно посмотрела на отца: с чего это он вдруг спрашивает? Откуда такой интерес?
— Ты про Игоря Александровича? — деланно пожала плечами. — Преподаватель как преподаватель. Требовательный.
— К тебе? — отец фирменным взглядом поверх очков-половинок с каким-то колючим любопытством рассматривал моё краснеющее лицо. — Или ко всем?
— Любимчиков у него нет. Он ко всем ровно относится, — отхлебнула чая. — Строгий. Почему ты спрашиваешь?
— Интересно… — отец вернулся к еде, мрачно подводя итог. — Да и хочется знать, чем занимаются твои бывшие студенты.
Мы с Женей переглянулись. Брат знал про мои злоключения с Игорем Александровичем. Теперь всё немного становилось на свои места.
— Он учился у тебя? — попыталась унять дрожь в голосе и выглядеть беспристрастной.
— Учился. Очень долго учился. Только защищался уже не у меня.
— Диплом? — нахмурившись, осушила чашку с чаем до дна.
— Кандидатскую.
Странно. Я не помню Игоря Александровича. Совсем. Хотя папиных аспирантов мы с Женей знали всех в лицо. Они все частенько сидели на этой самой кухне: кто-то угощался пирожком, кто-то вместе с нашей мамой отпаивался успокоительными каплями. Это не было для нас чем-то удивительным, когда мы с Женей, возвращаясь со школы, встречали тут студентов и аспирантов. Отец был трудоголиком, поэтому и в выходные дни у нас могло быть столпотворение.
— Он сменил научного руководителя.
Вот это да! Игорь Александрович — кремень. Нанести такой удар по самолюбию моего отца. Все мечтали попасть к нему, бились не на жизнь, а насмерть, чтобы оказаться под его крылом. Готовы были терпеть любые унижения. Потому что результат того стоил.
— Ушёл от тебя?! — я даже головой покачала.
— Ушёл. Но в людях я редко ошибаюсь. Из него вышел толк… — отец вытер рот салфеткой и встал из-за стола. — Посмотрим, как он знания даёт. И какие результаты будут на сессии.
Мы втроём вздохнули от облегчения, когда отец ушёл с кухни. Мама немного оживилась, начала собирать со стола. Женя косо глядел на меня, а я в ответ таращилась.
Что я могла на это сказать? Что на мне отыгрываются? К такому я была привычна. Но между отцом и Игорем Александровичем… Между ними настоящая Марианская впадина. Как холодно и спокойно говорил о нём отец. Будто его совсем не волновало произошедшее. С его-то характером! С его вспыльчивостью и жаждой к тотальному контролю. Я помню, что было, когда Женя на истфак поступил. Всей фольги мира не хватило бы, чтобы защитить нашу квартиру от яростного и пламенного гнева отца. А тут…
Но больше всего меня беспокоило то, что Игоря Александровича я в упор не помнила. Что будет, если я сама у него про это спрошу? Схлопочу очередной неуд за задание? Или у меня будет самая кошмарная и ужасная тема реферата? Или… Или на мне отыграются в другом месте и в другое время?
Я помогла маме, Женя сдвинул мебель, и мы разошлись. Каждый привычно шёл в свою сторону, чтобы больше не пересекаться. Брат хотел о чём-то меня спросить, но я покачала головой и молча закрылась в своей комнате.
Гипнотизируя телефон и ожидая звонка, я не прекращала думать об Игоре Александровиче. Почему-то после такого признания мне стало немного легче и не так страшно. Одно дело — терзаться от неизвестности, другое — знать причины.
Месть. Только вот своей цели Игорь Александрович не добьётся: отцу я ничего не скажу. Из принципа.
