– Ладно, спи, спасительница ты моя! – Тихонько засмеялся Владислав и погладил её по волосам…
…Злой ветер выл в трубе, рвал с крыши клочья соломы, гнул к самой земле кусты сирени, швырял в окна хлопья снега. Малыши сидели на печке, таращились оттуда на взрослых, помалкивали. Бабушка возилась с ужином. Мама зашивала порванные на коленке Робчиковы штаны. Папа прилаживал лапину на ощерившийся носок сапога.
– Какая погода сегодня интересная, – задумчиво сказала Мария, – весь день было тихо, тепло, а сейчас, вон, как завернуло.
– Да, зима на носу, – ответил Владислав. – И почему лето так быстро пролетает, не успеешь заметить, фьють, и нету!
– Зато зима – длинная – предлинная, целую вечность тянется! – Засмеялась Мария. Послышался лай Тузика.
– Кому это дома не сидится в такую погоду? – Обернулась к окну Мария.
– Пойду, посмотрю, – встал с низенькой скамейки Владислав, распрямляя спину. Он накинул на плечи телогрейку и вышел в сени.
Ветер с такой силой давил на входную дверь, что пришлось поднажать, чтобы она открылась. – Ну и воет, чёрт драл! – Пробормотал Владислав и запахнул на груди телогрейку. Какая-то тёмная фигура, подгоняемая ветром, шла к избе. «Баба, вроде? – Подумал Владислав, всматриваясь в темень. – Точно, баба, и несёт что-то…»
И, вдруг, почувствовал, как тревога холодком прошла по груди. Чем ближе подходила женщина, тем больше не по себе становилось ему. Что-то знакомое проглядывалось в её фигуре и походке… «Господи! Неужели… она?» – С ужасом подумал он и почувствовал, как лицо, будто жаром обдало… Женщина приблизилась к нему и остановилась неуверенно, прижала к груди закутанного большим платком ребёнка.
– Володя, неужели… ты? – Проговорила она вздрагивающими губами. Владислав почувствовал, что его не держат ноги и темнеет в глазах.
– Света… Жива! Господи! А я, уж, и не знал, что думать, – глухо проговорил он. «Что ж, что будет, то и будет… Не держать же её на улице…» – обречённо подумал он. Женщина качнулась к нему и начала падать, Владислав подхватил её, притиснув к груди ребёнка, который, сразу же, заплакал.
– Боже мой, Володя, наконец-то я тебя нашла! – Заплакала и женщина. – Если бы ты знал, что мне пришлось вынести! И как я только смогла сюда добраться? «Уж лучше бы ты сюда и не добралась! – Застучала в голове мысль. – Нет, лучше об этом не думать!» – Мотнул головой Владислав.
– Пойдём в избу, Света, нельзя на улице в такую погоду, Милочка заболеет, – холодно сказал он и открыл дверь. – Цыц! – Крикнул он на Тузика, продолжавшего лаять. Тот поджал хвост и убрался в будку.
Светлана остановилась у порога и замерла, впилась глазами в Марию. Владислав затворил за собою дверь и прислонился к стене. Лицо его было каким-то землисто-бледным. Мария тревожно посмотрела на гостью, перевела вопросительный взгляд на Владислава. Он молча опустил голову.
– Здравствуйте! – Тихо сказала Светлана, не сводя глаз с Марии.
– Здравствуйте! – Ответила Мария. Громко заплакал под платком ребёнок.
– Развяжите платок! – Скомандовала Мария. – Он у вас задохнётся так! – Светлана торопливо развязала платок. Ребёнок зажмурился на свет лампы и, почему-то, затих сразу.
– Раздевайтесь, проходите к столу. Вы, наверно, заблудились? – Спросила Мария.
– Нет, почему же, я к Владиславу приехала, – вымученно улыбнулась Светлана. – Он – мой муж.
– Что? – Вырвалось у Марии и она резко побледнела, посмотрела на Владислава, не в силах поверить услышанному. Владислав ещё ниже склонил голову. Мать молча смотрела на них, стоя у печки, потом, не выдержала, как-то судорожно засмеялась:
