– Я сопровождала Ша’тос, младшую дочь главы клана. Она исследователь-биолог, должна была встретиться с нашим агентом, но встреча оказалась ловушкой – на нас напали те четверо. Они пытались подавить магию, но сделали это слишком глупо: я сломала их негатор, и мы активировали амулеты. Правда, меня должно было выбросить недалеко от города, а не так далеко в лес, но телепортация вообще очень неточная вещь. Интересней то, что закинуло меня именно к вам.
Олег ухмыльнулся про себя. Он подозревал, что знает причину – его дар проявлялся именно в таких вот случаях.
– Но убийцы смогли проследовать за мной – эта магия гораздо более стабильна, чем обычная телепортация. Остальное вы знаете.
– Да, за исключением того, почему они хотели поймать тебя живой, и почему пошли за тобой, а не за той девчонкой, – заметил Олег.
Фарилис пожала плечами.
– Не знаю. А их уже не спросишь. Вы дадите мне отдохнуть? Телепатия выматывает, и у меня уже болит голова.
– Пожалуйста, – вздохнул Чэнь. – Но у нас ещё много вопросов.
– У меня тоже, но их я задам потом.
Они замолчали. Минут через пять Луис спросил:
– Она правду сказала про усталость или нет?
– Её телепатия аналогична моей, – помедлив, ответил Чэнь. – Так что – скорее всего да. Час общения мыслями – это тяжело.
– Значит, потом будем общаться словами, – Олег ухмыльнулся. – Долго нам ещё ехать?
– Чёрт его знает. Давай отдыхать, и, это, держи пушку под рукой.
* * *
– Приехали, – сказала Фарилис, снова прочитав заклинание телепатии. За час переговоров оно настолько въелось Олегу в память, и без того отравленную мнестиками, что теперь звучало в голове не хуже идиотских песенок из вершины хит-парада попсы.
Выгружались сноровисто и осторожно. Первым выскочил Луис, осмотрелся, дал знак «чисто». Затем – Олег, и увиденное снаружи на миг обескуражило его.
Карета остановилась у замка. Не средневековой крепости с унылыми серыми башнями, а настоящей фентезийной цитадели: это был единый донжон с обилием окон и балкончиков, из которого росли пять узких, сужающихся кверху башен с тонкими шпилями, и всё это на скале, под которой лежал город. Единственная дорога серпантином шла наверх по вырубленной в камне ложбине, а у самого верха её перегораживала стена наподобие входа в Мордор, даже ворота имелись соответствующего размера.
– Это цитадель моего клана. Чужаки сюда не допускаются, так что здесь будет безопасно.
– Значит, нам ходу нет? – спросил Олег.
– Нет. Я вас проведу. Чем меньше саури о вас знают, тем лучше, а остановиться вам негде.
– Грустно.
– Ещё бы.
Навстречу им вышли трое. Все – эльфы, конечно, в синей форме, идеально выглаженной и чистой. У всех – одинаковые палаши и маленькие блочные арбалеты, а у командира – пчелиный жезл.
– Госпожа Фарилис, – командир остановился приложил руку к сердцу. Остальные двое повторили его жест. – Мы думали, что вы погибли, – Олег понял его размеренную речь безо всякого труда.
– К счастью, мне повезло, – она дублировала речь телепатией, так что земляне понимали всё. – Что с Ша’тос?
– С ней всё в порядке.
– А фаэль’таш?
– Он будет через три дня.
– Проклятье! Ладно, тогда дождёмся его. Проводите нас в башню.
По роже эльфа было видно, что он просто жаждет узнать, почему это пропавшая возвращается невесть откуда с четырьмя людьми в странной одежде, но субординация тут, судя по всему, была на высоте – он не сказал ни слова, и даже старался не бросать любопытные взгляды.
