А еще Ват буквально сразил всех навыками дрессуры. Как ловко он выполнял любые команды: от сложного «апорт» до драматичного «умри». Задавать «задачки» Вату стало любимой забавой всей семьи. Ват не сопротивлялся. Напротив, подзадоривал своих новых хозяев, подначивая их придумать что-нибудь позаковыристее. Однажды мама, шутки ради, выдала команду «Апорт мяч!», хотя мяча никакого в доме отродясь не водилось. И что вы думаете? Ват исчез минут на десять. Все было подумали, что он потерял интерес к игре и решил подремать за кроватью (его любимое место). А он возьми и вернись с выцветшим, покрытым хлопьями пыли старым теннисным мячом.
– Илюша, это же твой! Помнишь, ты сто лет назад на теннис ходил, пару месяцев позанимался и бросил? Видимо, закатился куда-то. Ну ты, Ват, даешь! Ну что за собака! – восторгу мамы не было предела. Все хохотали, обнимали Вата, словно он Казань взял, а не грязный мяч принес.
– Цирковый артист! – предположил Бен. – Наверное, побежал из гастроли!
Бен почти угадал. Ват действительно сбежал. Только не из цирка, а из Ярославского кинологического центра. Там-то его всему и научили. Его первый хозяин, которого Ват боготворил, очень серьезно отнесся к воспитанию своего питомца. Благо, друзья-кинологи. Несколько раз в неделю в течение трех лет Вата обучали премудростям дрессировки и аджилити (это такой бег с препятствиями для собак). Совсем другой была жизнь тогда. И имя его было, естественно, не легкомысленное Ват, а строгое и солидное, как полагается серьезной собаке, Джек. Ват был счастлив. Всего у него было в достатке: еды, воды и любви. А потом вдруг все изменилось.
– Прости, дружище, там, куда я еду, с собаками не положено. Не разрешили. Но ты нос не вешай. Я же тебя не совсем бросаю. Я тебя своим друзьям-кинологам отдам. Ты их знаешь, они ребята что надо. Да и ладишь ты с ними отлично.
Собаке ведь не объяснишь, что ты много лет пытался попасть в состав Антарктической экспедиции. Грезил об этом, учился по ночам после работы, набирался опыта, изнурял себя тренировками. Уже почти было отчаялся, почти успокоился, завел собаку, прикипел к ней всем сердцем. Но тут увольняется главный механик, и тебе предлагают место младшего механика, ибо нынешнего перевели на должность главного. Невероятная удача! Знаменитая станция Новолазаревская! Два года пингвинов, бесконечного белого простора, метелей и штормовых ветров. И работы, о которой столько мечтал. Там строгий распорядок, и у каждого своя роль. Иначе никак. И должность лучшего друга человека, к несчастью, в штатном расписании не значилась. Вот и пришлось смахнуть скупую слезу и отдать товарища на попечение друзьям.
Только Ват не остался с друзьями. Он сбежал в первый же вечер и побежал куда глаза глядят. Не простил он ему, что бросил. С друзьями так не поступают.
Два месяца Ват скитался по поселкам и городкам. Недолго отвыкал он от сытой и беззаботной жизни. Тяжко было Вату на улице, но дисциплина и выносливость выручили. Очень быстро Ват смекнул, что есть можно и нужно не по расписанию: нашел еду – ешь, пока живот не раздуется. Неизвестно, когда в следующий раз так повезет. От людей держись подальше, никаких чувств, кроме гадливости, ты у них не вызовешь своим жалким грязным видом. Спать желательно под крышей, пусть даже из картона. Старайся использовать водоемы для купания – блохи донимали сильнее всего. Драться не стоит, но иногда это необходимость, продиктованная уличными законами. Доверяй носу и лапам.
