Долгие годы в соответствии с общепринятыми нормами мы пользовались антибактериальными средствами, чтобы убивать вредные бактерии, которые частично считались повинными в появлении прыщей и раздражений, старении и кожных заболеваниях. Однако исследователи выяснили, что эти токсичные антибактериальные средства в большинстве случаев гораздо опаснее для кожи и ее здоровья, чем любые возможные бактерии. Теперь мы понимаем, что микробы играют важную и в основном положительную роль для здоровья кожи: они помогают избавиться от морщин, сухости, устранить последствия солнечных ожогов, повысить сопротивляемость инфекциям, акне и устранить неприятный запах тела. В отличие от убийственных антибактериальных средств микробы сохраняют кожу здоровой и сильной: они изменяют и обучают нашу иммунную систему, а также борются с болезнетворными патогенами. Этот процесс обозначают техническим термином «конкурентное вытеснение», в ходе которого резидентные микробы оккупируют любую возможную для заселения патогенами область и пытаются подавить патогены, лишив их прокорма и места обитания. В результате мы можем говорить о потенциально эффективных микробных методах восстановления молодости кожи, даже после появления признаков повреждений. Правильное понимание работы микроорганизмов позволяет разрабатывать новые способы красивого старения изнутри и снаружи.
Красота на поверхности
Наши тела целиком покрыты микробами. На каждом квадратном сантиметре кожи обитает около одного миллиона бактерий, принадлежащих к сотням различных видов. На коже находится четвертая по величине коллекция микроорганизмов, ее опережают только кишечник, ротовая полость и влагалище. Взгляните на свои руки – только на одной ладони насчитывается 150 видов микроорганизмов. Хотя мы привыкли воспринимать свою кожу как однородное внешнее покрытие, с точки зрения микробов она состоит из совершенно разных климатических зон: теплых и влажных «тропиков» в паху, под мышками, в пупке и между пальцами на ногах, и засушливых «пустынь» на предплечьях, ягодицах и кистях рук. Мы пока не знаем, почему, но сухие участки кожи населяет наибольшее количество видов микробов, хотя их численность невелика (как и растениям, микробам нужна влага для роста). Состав микробов отличается на левой и правой сторонах тела. По данным одного исследования, у левого и правого предплечий 68 % общих микробов, а у кистей рук – только 17 %. Может показаться, что это пугающая разница, но на самом деле все вполне разумно: за последние пять минут какой рукой вы пользовались, чтобы взять ручку, почесать голову или напечатать сообщение на телефоне? Разными руками мы трогаем разные предметы и поверхности, а предплечья в основном взаимодействуют с одним и тем же.
Чем эти многонаселенные колонии кожных микробов для нас полезны? Кроме того, что они вытесняют плохих микробов, они умеют производить молекулы для борьбы с особыми патогенами. Большую часть времени они тихо заняты своим делом – расщепляют жиры и другие молекулы, вырабатываемые кожей, чтобы получить пищу и стать сильнейшей защитной линией нашего организма. Чтобы хорошо справляться со своими обязанностями, они взаимодействуют с иммунной системой и докладывают ей о состоянии кожного покрова. Поэтому иммунная система своевременно реагирует на угрозы и защищает организм от инородных захватчиков.
