– Кхм… ну я тут недавно вычитал, что человеку для здоровья требуется правильное сочетание животной и растительной пищи…
– Очень интересно! – оживился какой-то солидный господин, сидевший во втором ряду. – Не подскажете что за автор?
– Эм-м… нет, этого не подскажу. Давно читал… То есть не так чтобы очень, но дела с заводами… – следующие двадцать минут Даниил настолько жалко изворачивался, что его в конце концов пожалели и перешли к следующим вопросам.
– А какую вы установили арендную плату за пользование вашей землёй? И чем берёте – ассигнациями или серебром?
– Я обхожусь без денег, – с облегчением выдохнул Данька. – Дело в том, что на территории моего имения расположен мой же паровозо- и вагоностроительный завод, а ещё несколько – керосиновая фабрика и оба порта располагаются в часе езды по железной дороге. И на всех этих предприятиях у меня предусмотрены горячие обеды. Так что арендную плату я забираю долей урожая.
– И какие же культуры ещё выращиваются?
– А расскажите про ваш рамочный улей?
– Как вы решаете вопрос с недоимками?
– А где можно приобрести конную косилку и остальные механизмы, которыми вы пользуетесь?
– Где вы обучали крестьянок искусству плетения кружев?
– Сколько запросите за мастера по валянию валенок?
– А правда ли, что вы создали общество любителей блюд из картофеля?..
Короче, выяснилось, что именно в сельском хозяйстве Даниилу могут дать фору почти все присутствующие. Ну дык как раз сельским хозяйством он занимался постольку-поскольку, скинув эту сферу на выписанного из Голландии агронома, которому он… да даже не ставил задачи, а больше высказывал идеи, основанные на опыте его старого вовсе даже не товарного, а почти исключительно приусадебного хозяйства. Большого – да, но именно приусадебного. Да ещё и во многом «заточенного» под производство не столько продуктов, сколько шкурок и изделий из них… Ну а тот кое-что из его идей доводил до реального воплощения. Но как именно и насколько – Даниил не особенно интересовался. Процесс идёт, выход продуктов и доходы растут – и ладно. И, как теперь выяснилось, – зря.
Как бы там ни было, несмотря на все его «косяки», доклад был оценён весьма благосклонно. Хотя бывшему майору показалось, что в основном из-за явно высказанного благоволения князя Гагарина. Кроме того, общество приняло решение в ближайшее время выслать весьма представительную делегацию в Сусары, где предметно ознакомиться с хозяйством «уважаемого докладчика», а также с продукцией завода Берда, которую этот самый докладчик так активно рекламировал. После чего Даниил мысленно перекрестился. Слава богу он в это время будет на Урале. И вообще ему уже пора-пора. А делегация… Так там Прошка есть – примет, разместит, обслужит!
Следующие два дня Даниил «наносил визиты» и «принимал гостей», среди которых оказался сам военный губернатор Москвы генерал и светлейший князь Голицын. То есть он не сам в гости пришёл, а пригласил Даньку с князем Гагариным к себе на обед. Где снова разговор вертелся вокруг битвы при Ватерлоо. Но поскольку в разговоре на этот раз принимал активное участие Сергей Иванович, представить своё участие как незначительное бывшему майору не удалось. Как выяснилось, князь Гагарин знал о бое на ферме Угумон куда больше того, чем демонстрировал при первой встрече. И в его словах Данька предстал истинным героем и верным соратником «былинного богатыря» Николая Павловича, своею рукой повергнувшего самого брата Наполеона… Так что обе юные дочки князя Голицына к концу обеда поглядывали на Даниила с весьма большим интересом, а старший из двух сыновей князя так и вообще чуть ли не с восторгом. Так что Данька даже порадовался тому, что назавтра уезжает. А то чёрт бы его знает, до чего всё могло бы дойти…
