– А посмотреть есть на что, – кивнула Милли.
К сожалению, рассмотреть лицо леди Авинской не представлялось возможным, подруги вновь видели ее лишь со спины. Но зато можно было увидеть резную спинку кресла, переливающийся всеми цветами радуги климатический щит и целую группку юных леди, что щебетали вокруг будущей Императрицы. Одна держала кувшин с лимонадом, вторая читала вслух сонет, у третьей в руках корзинка с рукоделием… Четвертую, пятую и шестую рассмотреть не представлялось возможным, но они тоже прибыли не с пустыми руками.
Подруги отошли как можно дальше от основной части леди и, встав рядышком, принялись всматриваться в пустую подъездную аллею.
– Это так глупо, – вздохнула Милли.
– Это, скорее, нелепо, – поправила ее Хестер. – Но, как мне известно, это приказ храма.
– Видимо, Верховный жрец крепко сердит на Императора за этот отбор, – хихикнула Милида.
– Видимо, – согласилась Хестер. – Видимо.
А первая за этот день невеста появилась лишь спустя два часа…
– Смотри, – прошипела Милли, – завидно-то как!
Хестер, удивившись, внимательнее всмотрелась в молодую женщину, что шла пешком, а коня вела в поводу.
– Не понимаю, – призналась леди Аргеланд.
– Ты так же прибыла, – вздохнула Милида, – равнодушно, спокойно, без глупых попыток выделиться. Хотя для некоторых волка стала открытием, но в целом ничего запредельного.
– А ты?
– А меня один из отцовых возчиков доставил, на сундуках, – Милли тяжело вздохнула, – сгрузил их и уехал. Сундуки потом императоровы слуги забрали. А я думала только о том, что вся перепозорилась. Что, в общем-то, обыденно. Потом еще и ни в одной из комнат прижиться не удалось.
– Почему не удалось? Удалось, – мягко напомнила Хестер и добавила: – Когда встреча невест закончится, меня не жди, иди сразу в комнату.
– На ужин, – поправила подругу Милли. – А что?
– Я буду ловить своего свидетеля чести, – усмехнулась леди Аргеланд. – Насколько мне известно, он владеет даром ветреного портала, поэтому, сама понимаешь, цепляться нужно будет качественно.
– Ветреного портала? – повторила Милида, затем нахмурилась, пытаясь вспомнить, и, вспомнив, вскрикнула: – С ума сошла?!
– Ничуть, – усмехнулась Хестер, – я знаю, что делаю.
– А-а-а! – дикий визг разорвал сонную тишину.
– Это помощник распорядительницы? – оторопела Милли.
– Горе мне, горе, – стонал помощник, – беду накликал я своими молитвами! Ваше Императорское Величество, простите слугу своего неразумного, неудачливого! Виновен-виновен-виновен!
Едва ли не заливаясь слезами, мужчина пал на колени и бил поклоны в сторону террасы, с которой на него взирал ошеломленный Император.
– Остановись, Грегуар, – змеей зашипела виконтесса Эстальди.
– Не могу, вина моя огромна и нет мне прощения! Ап.
Император за считаные секунды оказался прямо перед помощником распорядительницы. Судя по мрачному лицу Даррена Элеарского, он был крайне недоволен выходкой Грегуара.
– За что ты просишь прощения? – ровный, спокойный голос Император несся над парком так, будто его усилили чарами.
– Я осмелился увидеть истинную в лице вашей невесты, мой Император! Простите мне мою неудачливость, простите!
Женщина, что так и стояла с конем в поводу, покосилась на Грегуара с искренним отвращением:
– Твои шансы на счастье со мной стремительно близятся к нулю.
– Наш человек, – со знанием дела произнесла Милли.
– Волчица-оборотень, – поправила ее Хестер.
