отца, стоило двери заскрипеть (опять же, папина уловка: единственная дверь в доме, которая скрипела, была дверь в его кабинет).
Кэрри так и рухнула в заботливо опущенное кресло. Отец стоял
по другую сторону стола, уперев ладони в крышку, и смотрел на
нее с усмешкой из-под темно-русой челки. Девушка открыла рот, потом закрыла, снова открыла, наконец просто развела руками, так
и не найдя, что сказать. Фостер-старший медленно выпрямился и
повернулся к окну, скрестив руки на груди, перстень на мизинце
сверкнул в лучах полуденного солнца… Перстень? Отец не носил
кольца, помимо обручального…
– Сдалась тебе эта работа, дочка? – повторил он, не оборачиваясь. – Не терпится со скуки умереть?
Он покосился на дочь, глаза его насмешливо блеснули.
– Но мама сказала… – пробормотала Кэрри, когда наконец к
ней вернулась возможность связно разговаривать.
– Что сказала мама – это, конечно, правильно, – перехватил
инициативу Фостер. Он обошел стол и присел на его краешек на-19
Юлия Каштанова
против собеседницы. – Если тебе не хватает денег – это не проблема. Я иду на повышение, средств на твое обучение у нас достаточно.
Кэрри промолчала и отстраненно закивала головой. Отец был
в своем репертуаре.
– «ХТЭЛ»… – продолжал он, внимательно следя за реакцией дочери. – Кажется, так она называется? « Хай технолоджи эксплорейшн
лаборатори»?.. Хорошая компания, но есть и другие… и будут другие. С чего ты вообще взяла, что как только пойдешь учиться – надо
бросаться зарабатывать деньги?
– Но я не хотела сидеть у вас на шее…
– А ты и не сидишь, – перебил он, сделав ударение на последнем
слове. – Тоже выдумала! Кто тебе сказал такой бред?
Кэрри опустила глаза. Отец был чем-то взволнован, и едва ли
ее появлением или новостями. Но спросить она почему-то не решалась, как будто тайна, скрываемая в хитроумном отцовском сознании, была настолько страшной, что она боялась ненароком испугаться еще сильнее, чем могла бы нафантазировать, будучи в неведении.
– Послушай, дочка, – произнес вдруг Фостер, прервав лихора-дочный галоп ее мыслей, – почему бы тебе не слетать отдохнуть?
Еще одна неожиданность! Сегодня из отца они прямо-таки сыпались. Сперва он ее отговаривает устраиваться на работу, теперь
предлагает провести каникулы на курорте. Что будет дальше? По-советует ей выйти замуж?
– Действительно, – продолжал тем временем Бартоломью, сма-куя «гениальную идею», – слетай, развейся… А то первые каникулы
потратишь невесть на что!.. Я знаю одно местечко за пределами Метрополии… Туда вскоре отправляется мой приятель. Он вообще-то пассажиров не берет, но может сделать исключение ради старой
дружбы. В той системке, по слухам, сохранились имперские постройки… Погуляешь, посмотришь на живую историю… Не каждый может похвастаться таким, даже у тебя на курсе. Верно ведь?
Кэрри слушала и чувствовала, что мир начинает медленно вращаться перед глазами (видимо, закружилась голова). Удивительный
человек ее отец! Всякий раз, когда она убеждала себя, что раскусила
его, он поворачивался к ней такой стороной своей натуры, какой она
и представить не могла, и ставил дочь в тупик. Девушка смотрела на
отца во все глаза и понять не могла, какая собака его укусила.
– Папа, ты…
20
Тайны Империи
– Что «папа ты»? – темные брови Бартоломью взметнулись
вверх. – Ты не согласна, что иногда люди должны отдыхать?.. – он
снова обошел стол, чтобы через пару секунд вальяжно развалиться
