22
Тайны Империи
– Возможно, – обронила Кэрри уклончиво, с досадой закусив
губу и оглядывая площадку перед главным корпусом: не появится
ли таинственный кавалер, но никого даже отдаленно напоминаю-щего было не видать.
– У меня есть на примете одно местечко… – загадочным тоном
произнес исс, как бы невзначай беря собеседницу под локоть. – Там
играют настоящую сендзунскую музыку… Слушала ее когда-нибудь?
Кэрри не ответила: она продолжала обшаривать взглядом
окрестности, но тщетно. Неужели тот молодой человек… письмо-то
было вполне в стиле благородного безумца. Ей очень хотелось спросить исса, о чем они говорили с юношей и из-за чего все-таки вышел спор, но раздумала. Ей-то какое дело?
– Кстати, Джеймс, – поинтересовалась она вместо этого, – ты не
писал мне писем в последнее время?
– Писем? – непонимающе нахмурился исс. – Каких?
– Ну, – замялась Кэрри, переплетая пальцы, – обычных. На бумаге. Которые в ящик опускают…
Джеймс несколько секунд смотрел на девушку странно, потом
рассмеялся.
– Не имею такой привычки.
– Значит, не ты… – протянула она негромко, закусив губу от
досады.
Исс сделал вид, что последней фразы не расслышал, и повторил
приглашение. Еще раз окинув взглядом площадку, девушка кивнула и последовала за ним. Романтический вечер, конечно, удался, но был совершенно не таким, какого она ожидала. Ее спутник был
нежен, ласков, изыскан, но вполне ожидаемо, ибо исс просто не мог
себе позволить предложить даме что-то хуже, чем самое лучшее…
…Кэрри ушла в свои мысли так глубоко, что едва не стукнулась
головой о панель, когда кораблик начал маневрировать, а на радаре обозначилось несколько красных точек: горстка маленьких и
одна покрупнее.
– Что там такое, Машинка? – романтика тут же выветрилась из
головы – осталась одна прагматика, методично подсчитывающая
шансы на выживание.
«Корабли на курсе 2-2-6, – исправно рапортовала система. –
Предпринимают враждебные действия. Принадлежность не установлена, предположительно пиратские.»
23
Юлия Каштанова
– М-да, что такое не везет и как с этим бороться – вот главный
вопрос, – пробормотала Кэрри себе под нос, наигрывая какую-то
(сама не сразу сообразила, какую) команду на пульте.
«Тау-31» плавно выровнялся, корректируя курс. Пиратские корабли прибавили скорости. По мнению системы, среди них был
хотя бы один имперский (правда, без ИИС), что уже создавало проблему: в быстроте и маневренности ее малыш и соперник друг другу не уступали, а вот в пилотском мастерстве девушка – что греха
таить – всерьез ему проигрывала.
«Командир, корабли сменили курс. Идут на перехват».
– Вижу я, вижу, – проворчала Кэрри, которую не меньше, чем ее
малыша, беспокоила сложившаяся обстановка. Она запустила сканеры. Результаты ей по душе не пришлись: шесть истребителей (из
них два имперской постройки) и корвет.
«Уровень опасности слишком высок! Вашей пилотской квалификации недостаточно для произведения боевых маневров! – завопил «Тау», выдвинув пушку и нацеливаясь на более мелкие точки, движущиеся наперерез. На видеопанели шлема защелкали цифер-ки телеметрии. – Есть огневое решение».
– Тогда действуй сам, – девушка откинулась в кресле, опустив руки
на пульт, – а я буду тобой потихонечку рулить. Может, научусь чему…
Выстрелы жахнули над головой: «Тау» пустил в ход орудие
главного калибра, пушку с фрегата – и по курсу расцвело несколько
вспышек. Точки на радаре рассыпались попарно, заходя с трех сторон и не давая хитрому имперцу маневрировать.
